На тілі крижаної людини Етці виявили давні та живі мікроби – що це означає, звідки вони з’явилися?

Чоловік помер 5300 років тому.

Дослідники проаналізували мікроби, які покривають тіло Крижаної людини Етці, і дійшли висновку, що деякі з них можуть бути так само давніми, як і сам Етці. Чоловік помер 5300 років тому, а його тіло було муміфіковано в льодовикових Альпах Ецталь в Італії – це одна з найстаріших і найкраще збережених людських мумій, які коли-небудь були знайдені, повідомляє Science Alert.

Екстремально холодні умови Альп, в яких загинув Етці, пригнічували активність мікробів. Оскільки вони є основною причиною розкладання, Етці вдалося уникнути їхнього руйнівного впливу.

Проте нове дослідження показало, що мумія може бути не зовсім безжиттєвою. Деякі мікроби, які її покривають, настільки ж давні, як і сам Етці, інші ж адаптувалися до холодного середовища, в якому зберігалося тіло.

“Мікробіом мумії унікальний тим, що ми маємо справу з мікробами, вік яких перевищує 5000 років, і водночас із сучасними мікробами, що з’явилися після відкриття”, — зазначив перший автор дослідження Мохамед Сархан, мікробіолог з дослідницького центру Eurac Research в Італії.

Етці був знайдений у 1991 році, коли двоє туристів виявили останки, які вони спочатку прийняли за нещодавно загиблого альпініста в льодовику на висоті 3210 метрів. Після транспортування тіла в лабораторію, вчені зрозуміли, що це мисливець мідної доби, який жив і помер приблизно 3300 року до нашої ери, муміфікований настільки добре, що виглядав значно молодше.

З того часу вчені дізналися, що на момент смерті Етці було 46 років, на його тілі виявили 61 татуювання, він носив одяг, виготовлений зі шкур різних тварин, і з’їв свою останню їжу, багатою на жир гірського цапа, дичину та злаки.

Попередні дослідження також вивчали мікробіом його кишечника, виявивши, що він більше відповідає мікробіому стародавніх, неіндустріалізованих людських популяцій, ніж мікробіому сучасних західних популяцій. Дослідники також виявили стародавній штам Helicobacter pylori, шлункової бактерії, яку сьогодні пов’язують із виразками і раком шлунка.

У новому дослідженні вчені взяли мазки з усього тіла Етці, а також із талої води всередині нього. Крім того, вони використали дані про тканини кишківника і шлунка з попередніх досліджень і протестували зразок ґрунту, в якому були знайдені останки, зібрані одночасно з самою Крижаною людиною. Вони провели секвенування ДНК і РНК цих зразків, шукаючи закономірності в типах мікробів, що містяться в них.

Загалом, мікроби розділилися на дві основні групи. Перша — це стародавні мікроби, які були частиною живого мікробіома Етці. Друга — це холодолюбні дріжджі, виявлені на шкірі Етці та в талій воді, зібраній зсередини мумії. Ці дріжджі були високоспеціалізованими видами, адаптованими до холодних умов, генетично спорідненими з мікробами, що мешкають у льодовикових регіонах, таких як Антарктида. Ймовірно, вони виникли в середовищі, яке зберегло тіло Етці.

Проте були й деякі несподіванки. Деякі зразки виявилися сильно пошкодженими, що свідчить про їхнє давнє походження. Інші ж були відносно свіжими, що вказує на тривалу активність.

Крім того, деякі мікроби виграли від методів консервації, використаних під час обробки тіла. Після виявлення тіло Етці було оброблено фенолом, токсичною сполукою, що запобігає росту грибків. Три з чотирьох виявлених видів дріжджів були здатні метаболізувати фенол.

Разом з тим, вчені не можуть точно визначити, чи є ці активні мікроби нащадками тривалої, безперервної лінії, що тихо мешкала на тілі Етці протягом тисячоліть, навіть в умовах крижаного холоду, або ж вони перебували у сплячому стані й активізувалися після розморожування мумії. Але дані свідчать про те, що тіло Етці сприяло їхньому виживанню.

Раніше вчені повідомляли, що Етці та доісторична людина, яка жила в Сибіру 45 тисяч років тому, були носіями штаму вірусу папіломи людини, що викликає рак.