Один з континентів розпадається на очах: науковці тривожаться

Земна кора в Східній Африці швидко зменшується в товщині – це може призвести до утворення нового океану.

У Східній Африці виявлено значно більш інтенсивний процес розколу континенту, ніж вважалося раніше. Мова йде про Турканський жолоб – частину великої Східноафриканської рифтової долини, що проходить через Кенію та Ефіопію.

Дослідження, опубліковане в Nature Communications та проаналізоване Колумбійською кліматичною школою, продемонструвало: земна кора під цією зоною значно тонша, ніж вважалося раніше, повідомляє Wirtualna Polska.

Кора стає критично тонкою

Вчені з’ясували, що в центрі рифту товщина земної кори становить лише близько 13 км, тоді як за його межами перевищує 35 км. Це свідчить про активну стадію так званого “витончення” – коли кора розтягується і стає більш вразливою.

Цей процес означає, що континентальний розлом вже просунувся далі, ніж передбачали попередні моделі.

Африканська та Сомалійська тектонічні плити розходяться зі швидкістю приблизно 4,7 мм на рік. Цей процес триває вже близько 45 мільйонів років, але активна фаза посилилася після потужних вулканічних вивержень приблизно 4 мільйони років тому.

Хоча ці зміни відбуваються дуже повільно, вчені підкреслюють: континент продовжує розколюватися – і цей процес не зупинився.

Новий океан – питання часу

Наступний етап, відомий як “океанізація”, може розпочатися через кілька мільйонів років. У цей момент магма почне заповнювати тріщини, формуючи нове океанічне дно. Згодом вода з Індійського океану може затопити цю територію.

Регіон Туркани відомий як одне з ключових місць для вивчення еволюції людини – тут знайдено понад 1200 скам’янілостей гомінінів.

Проте нове дослідження ставить під сумнів уявлення про унікальність цієї території. Вчені вважають, що справа не лише в еволюції, а й у геології: через просідання рельєфу та накопичення осадів тут краще зберігалися рештки.

Інші новини науки

Як повідомляв УНІАН, в Антарктиді налічується десятки вулканів, але одним з найактивніших на континенті є гора Еребус. Це найвищий діючий вулкан в Антарктиді і найпівденніший діючий вулкан на Землі – висота його вершини становить 3 794 метри.

Гора Еребус також відзначається цікавим відкриттям, зробленим вченими, які досліджували викиди його газу. Шлейфи насичені крихітними кристалами металевого золота розміром не більше 20 мікрометрів. За оцінками, протягом одного дня вулкан викидає близько 80 грамів золота – це коштує приблизно 6 000 доларів.