NASA має намір прокласти маршрут до Марса за допомогою ядерної енергії.

Силова установка космічного апарата Space Reactor-1 Freedom забезпечує повільну, але стабільну тягу.

Відомо, що NASA працює над створенням Space Reactor-1 Freedom – космічного апарата з ядерною тягою, призначеного для транспортування на Марс трьох вертольотів, які називаються Skyfall. Вони подібні до вертольота Ingenuity, що відправився на Червону планету в рамках місії марсохода Perseverance у 2021 році.

У публікації зазначено, що Space Reactor-1 Freedom є ракетою з ядерно-електричною силовою установкою. Вона іонізує паливо, таке як ксенон, за допомогою електричної енергії, що забезпечує повільну, але стабільну тягу.

Журналісти нагадали, що NASA вже запускало ракети, що працюють на сонячній енергії. Ядерно-електрична силова установка має одну очевидну перевагу над сонячною енергією: вона більш ефективна для місій у віддаленому космосі, де сонячне світло є слабшим, ніж у внутрішній частині Сонячної системи.

Як повідомляє Space News, Space Reactor-1 Freedom знадобиться рік, щоб досягти Марса і розгорнути свої вертольоти. Очікується, що в майбутньому більш потужні ядерно-електричні ракети зможуть дістатися Марса за два-три місяці.

Крім того, вчені вважають, що різниця в часі польоту між ядерними та хімічними ракетами буде ще більшою під час місій до зовнішніх планет, таких як Юпітер і Сатурн. Дослідники запевняють, що екіпаж таких ракет також буде піддаватися меншій кількості небезпек, властивих перетину міжпланетного простору, таких як мікрогравітація та радіація.

Космічний апарат NASA здійснив близький проліт повз Марс

Раніше космічний апарат NASA Psyche здійснив близький проліт повз Марс, використовуючи гравітацію Червоної планети для важливого прискорення на шляху до рідкісного металевого астероїда.

Psyche виконав маневр “гравітаційної рогатки” навколо Марса на швидкості близько 19 848 км/год. Під час прольоту він наблизився до Червоної планети на відстань усього 4 500 кілометрів.