Занепад неоліту трансформував стародавню Європу – дослідники пояснили, що могло відбутися.

Можливо, вчені виявили причину цього явища.

Зростання населення Землі не завжди відбувалося рівномірно; час від часу спостерігалися різкі скорочення. Наприклад, в епоху неоліту, близько 5000 років тому, громади, що мешкали в Європі, зазнали значного колапсу. Причини цього залишалися нез’ясованими, хоча науковці висували кілька теорій щодо так званого “занепаду неоліту”. Наразі дослідники з Копенгагенського університету проаналізували ДНК 132 осіб, похованих у гробниці на території сучасної Франції, і змогли почати відтворювати картину подій, про що повідомляє Science Alert.

“Ми спостерігаємо чіткий генетичний розрив між двома етапами поховання. Люди, які використовували цю гробницю до і після занепаду, ймовірно, представляють собою дві абсолютно різні популяції. Це свідчить про те, що відбулася якась значна подія, наприклад, великий переворот, що призвів до занепаду однієї популяції та виникнення іншої”, — зазначив провідний автор дослідження Фредерік Сірсхольм, генетик з Копенгагенського університету.

Занепад неоліту стався приблизно в 3000 році до нашої ери. У цей період чисельність населення зростала, полювання і збиральництво зменшувалися, технології розвивалися, а аграрні суспільства процвітали. Проте щось викликало різку зміну демографічної ситуації. У багатьох регіонах, таких як Скандинавія, місцеві землеробські громади зникли, і їхнє місце зайняли люди з євразійським степовим походженням.

Приблизно в той же час на території сучасної Франції з’явилася велика мегалітична гробниця, відома як галерейна гробниця або алея поховань. Хоча дані про занепад тут були вивчені не так детально, як в інших регіонах, вчені припустили, що і в цій гробниці можуть бути його ознаки.

У гробниці були знайдені останки сотень людей, які, як показали попередні дослідження, були поховані в два різні періоди, розділені кількома століттями, протягом яких поховань не відбувалося. Цей проміжок збігається з періодом занепаду неоліту.

Дослідники витягли та секвенували 132 геноми з обох етапів поховань і виявили ту ж закономірність, що й в інших регіонах Європи. Населення до занепаду не було пов’язане з населенням, яке проживало в регіоні після. Крім того, на першому етапі – приблизно з 3200 по 3100 рік до н.е. – спостерігалася незвично велика кількість людей, які померли в молодому віці.

“Така картина смертності не відповідає тому, що ми очікуємо від нормально функціонуючої, здорової популяції. Це свідчить про те, що могла статися якась катастрофічна подія, така як епідемія, голод або конфлікт”, — зазначила археолог Лора Саланова з Французького національного центру наукових досліджень.

Люди, поховані в другій фазі, мали зв’язки з південною Францією та Іберією, що вказує на міграцію та переселення з цих регіонів у Паризький басейн після занепаду неоліту. Причини цих змін залишаються нез’ясованими, але наявні дані свідчать про те, що це був комплекс факторів, а не одна подія.

Дослідники виявили в останках ДНК кількох патогенних бактерій, особливо у людей з першої фази поховання, включаючи Yersinia pestis, мікроб, що тисячі років по тому спричинив Чорну смерть, і Borrelia recurrentis, що викликає рецидивуючу лихоманку, яка передається вошами.

Збудник чуми був знайдений і в інших похованнях того періоду, але чи відіграв він ключову роль у занепаді неоліту, залишається незрозумілим. Дані про навколишнє середовище в регіоні свідчать, що в цей час ліси відновлювалися, повертаючи собі сільськогосподарські угіддя — що зазвичай пов’язано зі зменшенням людської активності.

Взаємини між померлими також виявилися показовими. До занепаду всі поховані були близькими родичами, що свідчило про згуртовану громаду, що складалася з сімейних груп. Після занепаду спостережувані зв’язки стали менш тісними і більш розрізненими в часі. Це, на думку дослідників, може свідчити про загальне зменшення чисельності населення.

Раніше вчені з’ясували, що родичів Чингісхана у світі набагато менше, ніж вважалося. Передбачалося, що один із 200 чоловіків кровно пов’язаний із ним, але новий геномний аналіз показав, що це не так.