Земля зазнала п’яти масових вимирань: науковці дискутують, чи розпочалося шосте.

Останнє сталося 66 мільйонів років тому.

На думку вчених, протягом останніх 500 мільйонів років Земля зазнала п’яти катастроф, кожна з яких знищила більшість живих організмів на планеті. Остання з них сталася 66 мільйонів років тому, коли астероїд діаметром приблизно 10 кілометрів вдарив у район сучасного Юкатану в Мексиці, що призвело до зникнення динозаврів. Після кожної з цих катастроф природа відновлювалася, але на це йшли мільйони років. Ссавці, включаючи людей, зайняли екологічні ніші, що звільнилися в той час.

Масове вимирання визначається як зникнення щонайменше 75% усіх видів на планеті за короткий геологічний період. Згідно з довідником Музею природної історії, “короткий” у цьому випадку означає менше ніж 2,8 мільйона років. Відповідно до цього критерію, кожна з п’яти попередніх подій безсумнівно підпадає під це визначення.

Сьогодні ситуація викликає занепокоєння. Дослідження 2015 року, опубліковане в журналі Science Advances під керівництвом Герардо Себальйоса з Національного автономного університету Мексики, зафіксувало 477 випадків зникнення хребетних з 1900 року, тоді як природний фон передбачає лише близько дев’яти.

Таким чином, нинішні темпи вимирання хребетних у 8–100 разів перевищують норму. Кількість видів, що зникли за останнє століття, за природних умов зникала б протягом 800 до 10 000 років.

Ще більш значні втрати спостерігаються серед безхребетних – равликів, слимаків та інших істот, які зазвичай залишаються непоміченими. Огляд 2022 року в Biological Reviews під керівництвом Роберта Коуї з Університету Гаваїв оцінив, що з 1500 року Земля могла втратити від 150 000 до 260 000 видів, що становить від 7,5 до 13% усього відомого біорізноманіття.

На думку дослідників, попередні оцінки були занижені, оскільки науковці переважно зосереджувалися на великих і “красивих” тваринах.

Головна відмінність від попередніх катастроф полягає в причині. П’ять попередніх вимирань були викликані зовнішніми факторами: зледенінням, вулканічними виверженнями, знекисненням океанів, астероїдом.

Сучасне прискорення вимирання, як зазначається в матеріалі, є наслідком діяльності одного виду – людини. Ми перетворили близько половини придатної для життя поверхні планети під сільське господарство та міста, підвищили концентрацію CO2 в атмосфері приблизно на 50% вище доіндустріального рівня та підкислили поверхневі океани приблизно на 30%.

Проте не всі науковці погоджуються з терміном “шосте масове вимирання”. Джон Вінс з Університету Арізони та Крістен Сабан з Гарварду в статті PLOS Biology проаналізували дані понад 163 000 видів рослин і тварин. За останні 500 років вимерло лише 102 роди – менше 2% родів ссавців і менше 0,5% усіх оцінених родів. До порогу у 75%, що визначає масове вимирання, ще дуже далеко. Вінс вважає, що термін “шосте масове вимирання” перебільшує те, що підтверджують наявні дані.

Однак у головному обидві сторони згодні: біорізноманіття зменшується, темп прискорюється, а причина – людська діяльність. Суперечка полягає лише в тому, як це правильно назвати.

Інші новини науки

Раніше УНІАН повідомляв, що все золото на Землі – у каблучках, банківських сейфах і монетах – виникло мільярди років тому під час зіткнення мертвих зірок, яке вчені зафіксували у 2017 році під кодовою назвою GW170817: тоді дві нейтронні зорі злилися за частку секунди й породили близько 200 земних мас золота та майже 500 земних мас платини. Звичайні зірки не здатні створити золото – термоядерний синтез у їхніх надрах зупиняється на залізі, а для важчих елементів потрібен r-процес, можливий лише в умовах екстремальної космічної катастрофи.