Смертельна змія століттями зберігала таємницю: що випадково виявили науковці

Міжнародна команда науковців виявила, що гімалайська ямкова гадюка насправді складається з п’яти окремих видів, три з яких раніше не були відомі науці.

Міжнародна група дослідників з’ясувала, що отруйна гімалайська ямкова гадюка, яку вважали єдиним видом, насправді є комплексом щонайменше п’яти окремих видів. Три з них раніше не були описані наукою, повідомляє Discover Wildlife.

Мова йде про вид гімалайська ямкова гадюка, який з 1864 року вважався широко поширеним єдиним видом у регіоні Гімалаїв. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі ZooKeys, група “гімалайської ямкової гадюки” включає:

• раніше відомий вид Gloydius himalayanus;
• Gloydius chambensis (описаний у 2022 році);
• три нові, раніше невідомі види з Гіндукушу, регіону Хазара та центрального Непалу.

Таким чином, замість одного виду дослідники виділили щонайменше п’ять окремих еволюційних ліній.

Вчені застосували комплексний підхід: поєднали генетичний аналіз, дані про ареал, будову черепа, зовнішні ознаки та екологічні характеристики.

Додатково дослідники використали музейні зразки, деякі з яких датуються XIX–початком XX століття. Саме ці колекції допомогли відновити “приховані” еволюційні гілки.

Дослідниця Сільвія Гофманн підкреслила, що музейні зразки залишаються важливим інструментом сучасної науки, навіть якщо їм понад сто років.

Чому це відкриття важливе

Науковці пояснюють, що гірські регіони Гімалаїв і Гіндукушу природно ізолюють популяції, що сприяє швидкій еволюції та виникненню нових видів.

У межах дослідження було проаналізовано 194 записи про місцезнаходження цих змій – найбільшу базу даних для цієї групи.

Вчені також наголошують, що ямкові гадюки відіграють важливу роль в екосистемах, контролюючи чисельність гризунів і слугуючи індикаторами змін довкілля.

Дослідники зазначають, що через складний рельєф і важкодоступність регіону багато територій залишаються недостатньо вивченими, тому реальна кількість видів може бути ще більшою.