Блакитний малюк: вчені виявили новий вид восьминога

Крім рідкісного кольору, ця істота має незвично ніжну шкіру та товсті щупальця з одним рядом присосок.

Зверху блакитний, знизу темно-фіолетовий і розміром з м’яч для гольфу – біля Галапагоських островів на дні океану дослідники виявили новий вид восьминога. Його короткі щупальця, довжиною всього три-чотири сантиметри, мають приблизно по 30 присосок на кожному, повідомляє Der Spiegel.

Вперше цю незвичну істоту помітили під час експедиції у 2015 році на глибині майже 1800 метрів, коли науковці Фонду Чарльза Дарвіна досліджували морське дно за допомогою дистанційно керованого підводного апарата. Тоді було зафіксовано трьох маленьких восьминогів, одну самку виловили для подальшого вивчення. Тепер новий вид офіційно описали у науковому журналі Zootaxa під назвою Microeledone galapagensis.

“Я одразу зрозуміла, що це щось дійсно унікальне”, – розповіла експертка з восьминогів Джанет Войт, яку запросили ідентифікувати невідомого молюска. Кураторка природничого музею Field Museum у Чикаго стала головною авторкою наукової статті.

Спочатку дослідниця отримала лише зображення мініатюрного восьминога, а згодом – і його законсервоване тіло.

“Коли він прибув, я подумала: “Боже мій, який же він гарний”, – згадує Войт.

Науковці вважають, що незвичайне забарвлення виконує захисну функцію – якщо восьминіг ловить здобич, яка випромінює світло, це може привернути увагу хижаків. Темна нижня частина тіла, ймовірно, допомагає поглинати це світло та маскувати тварину.

Окрім рідкісного блакитного кольору, “крихітка” має й інші особливості. Зокрема, його незвично м’яка шкіра на верхній частині тіла, а товсті щупальця з одним рядом присосок відрізняються від більшості інших відомих видів восьминогів. Найближчий за зовнішнім виглядом вид мешкає біля узбережжя Уругваю – фактично в іншому океані, на протилежному боці Південної Америки.

Зазвичай для точного визначення виду восьминога вченим доводиться розтинати тварину, щоб дослідити її дзьоб, ротовий апарат та внутрішні органи. Однак цього разу дослідники мали лише один екземпляр і не бажали його пошкоджувати.

Натомість команда створила тисячі високоякісних зображень за допомогою мікрокомп’ютерної томографії та на їхній основі побудувала 3D-модель восьминога. Це дозволило детально вивчити навіть найменші особливості внутрішньої будови тварини без необхідності її розтинати.

Інші дослідження вчених

Нагадаємо, науковці виявили горбатих китів, які здійснили надзвичайно далеку подорож – один навіть подолав понад 15 тис. км. За словами дослідників, на нижній стороні хвоста горбанів є унікальний чорно-білий пігментний візерунок, який практично не змінюється протягом усього життя кита. Це як відбитки пальців у людини. Саме така особливість ссавців допомогла інфікувати “переможця”.