У Китаї виявили рештки дракона з чотирма крилами – яким був давній предок велоцираптора

Він полював на птахів, пікіруючи на них із дерев.

Дослідники виявили в Китаї залишки пернатого динозавра з чотирма крилоподібними кінцівками. На їхню думку, він, ймовірно, мешкав у лісах, переміщуючись між деревами подібно до білки-летяги, повідомляє Live Science.

Новий вид хижака отримав назву Jian changmaensis, він був близьким родичем велоцираптора і належав до групи невеликих птахоподібних динозаврів, відомих як мікрораптори. За словами вчених, у J. changmaensis було довге пір’я на всіх кінцівках, що надавало йому вигляду крихітного дракона з чотирма крилами.

Дослідникам вдалося знайти лише частину лівого плеча та передньої кінцівки. Але цього виявилося достатньо, щоб вчені зрозуміли, що це новий вид. Більше того, ймовірно, він може пролити світло на таємниці китайської улоговини Чанма, де було виявлено безліч стародавніх скам’янілостей птахів і уламків пташиних кісток, які дуже нагадують залишки, що відригують сучасні сови.

“Наша команда виявила в Чанмі понад сто скам’янілостей птахів, але лише цей єдиний екземпляр непташиного динозавра. [Мікрораптори] дають уявлення про те, якими, ймовірно, були найближчі предки перших птахів. Вивчення їх надає підказки про те, як виникли птахи і як вони навчилися літати”, — зазначив співавтор дослідження Метью Ламанна, старший дослідник динозаврів і куратор палеонтології хребетних у Музеї природної історії Карнегі в Піттсбурзі.

Палеонтологи виявили скам’янілість у нижньокрейдяних відкладеннях формації Сягоу неподалік від села Чанма в провінції Ганьсу. Ці породи утворилися в ранньому крейдяному періоді, приблизно 124-120 мільйонів років тому, коли в цьому регіоні існувало велике озеро, яке кишіло птахами, рибами, черепахами та іншими стародавніми тваринами. Раніше тут не вдавалося знайти скам’янілості динозаврів.

Це і виділяло J. changmaensis. Серед фрагментів скам’янілостей екземпляр складався зі зрощених лопатки, плеча, променевої та ліктьової кісток. Він зберігся в трьох вимірах, на відміну від багатьох сплющених скам’янілостей мікрорапторів з того ж регіону.

Вчені вважають, що басейн річки Чанма був улюбленим місцем проживання хижаків, які лазили по деревах. Тут мешкало безліч стародавніх птахів, про що свідчать численні останки у вигляді погадок, можливо, це залишки їжі нещодавно виявленого виду мікрорапторів. Дослідники не впевнені, що всі рештки належать J. changmaensis, але наразі це єдина знайдена тут скам’янілість, що не є птахом.

Раніше палеонтологи виявили викопні останки “останнього титана” Таїланду – довгошиїх динозаврів, які існували на Землі 120 мільйонів років тому, коли регіон був напівпосушливим.