Вчені виявили ознаки схрещування денисівців та Homo erectus – чому це має значення

Вони дослідили білки, що мають вік 400 тисяч років.

Вчені вперше секвенували геном Homo erectus і виявили щось неочікуване. За словами дослідників, генеалогічне дерево гомінідів виявилося більш схожим на складний, заплутаний кущ.

Як повідомляє Science Alert, дослідники проаналізували шість зубів Homo erectus, знайдених на трьох археологічних стоянках у Китаї. У них вчені виявили білки, що містять генетичний варіант, який також присутній у денисівців, що свідчить про генетичне змішування між цими групами.

Науковцям вже було відомо, що давні людські групи схрещувалися між собою. Було відомо про схрещування людей сучасного типу з неандертальцями та денисівцями, а також про взаємодію між денисівцями та неандертальцями. Проте денисівці залишаються загадковою групою. Науковці виявили лише кілька фрагментованих залишків — зуби, щелепну кістку та уламки інших кісток, які не відповідають ані людським, ані неандертальським решткам, але, здається, мають спільні риси з ними.

Проте невідомо, чи були денисівці єдиною групою, чи складалися з кількох споріднених груп. Також неясно, наскільки великим був їхній ареал проживання, скільки часу вони існували і коли зникли. Невелика кількість знайдених свідчень свідчить про те, що вони були тісно пов’язані з неандертальцями і мали спільного предка з неандертальцями та людьми сучасного типу.

Нові дані про цю загадкову групу отримані з шести зубів Homo erectus, знайдених на трьох археологічних пам’ятках Китаю – у Чжоукоудяні (поблизу Пекіна), Хесяні (провінція Аньхой) і Суньцзядуні (провінція Хенань). H. erectus існував до появи сучасних людей, але належить до ширшої людської лінії, з якої походить Homo sapiens.

Науковці під керівництвом палеоантрополога Цяомей Фу з Інституту палеонтології хребетних і палеоантропології в Китаї дослідили білки, що збереглися в емалі зубів віком 400 тисяч років. Ці білки з усіх шести зубів містили два незвичайних успадкованих варіанти емалевого білка амелобластину.

Один з них був унікальним для китайських особин Homo erectus — він ніколи раніше не зустрічався у жодного іншого відомого гомініна і може свідчити про окрему лінію східноазіатського Homo erectus. Інший варіант раніше був виявлений у денисівців. Це означає, що, ймовірно, в якийсь момент своєї історії ці дві групи перетиналися.

Оскільки цей варіант був виявлений у всіх шести зубах Homo erectus, досліджених на кількох китайських стоянках, науковці стверджують, що він, найімовірніше, виник у популяціях, споріднених з Homo erectus, а потім з’явився у денісівців.

“Спільні місця проживання створюють можливості для взаємодії”, — зазначили вчені.

Раніше науковці повідомляли, що неандертальці, які перебували в одній печері на Алтаї з різницею в 10 тисяч років, були далекими родичами. Дослідження також дозволило розшифрувати четвертий на сьогоднішній день повний геном неандертальця.