Коли виникли складні організми – дослідники виявили незвичайні скам’янілості в Канаді – про що вони повідомили.

Дослідники виявили в Канаді “колекцію викопних”.

На північному заході Канади вчені виявили викопні залишки, які підтверджують, що складне життя в Північній Америці з’явилося на мільйони років раніше, ніж вважалося раніше, повідомляє Live Science.

Палеонтологи знайшли понад 100 викопних останків, включаючи шість таксонів, які раніше не були виявлені в Північній Америці, вік деяких з них оцінюється в 567 мільйонів років. Дослідники зазначають, що ця знахідка змінює уявлення про час появи тварин, здатних до активного пересування в пошуках їжі, на кілька мільйонів років.

“Протягом трьох мільярдів років життя на Землі було під контролем мікробів. А потім, раптово, з’явилися ці незвичайні морські істоти, достатньо великі, щоб їх можна було помітити, і здатні до поведінки, знайомої нам сьогодні. Якщо ми прагнемо зрозуміти цей перехід, коли життя вперше стало великим, складним і безпомилково тваринним, це нове родовище має величезний потенціал”, – зазначив співавтор дослідження Скотт Д. Еванс, помічник куратора палеонтології безхребетних в Американському музеї природної історії в Нью-Йорку.

Складні багатоклітинні тварини вперше з’явилися в едіакарський період (від 635 до 541 мільйона років тому). У той час Північна Америка була частиною стародавнього континенту Лаврентія, що передував суперконтиненту Пангея.

Деякі з цих ранніх тварин були пов’язані з сучасними видами, такими як молюски та медузи, в той час як інші абсолютно не нагадують жоден з сучасних видів. Але більшість з них мали м’яке тіло без раковин і кісток, тому скам’янілості цього періоду зустрічаються рідко.

Вчені класифікували знайдені скам’янілості на три групи, або спільноти, залежно від часу існування тварин. Спільнота Авалон (575-559 мільйонів років тому) складалася з нерухомих істот, що мешкали на великих глибинах. Спільнота Білого моря (559-550 мільйонів років тому) включала більш різноманітну групу тварин, що мешкали на мілководді, а співтовариство Нама (550-538 мільйонів років тому) містило ранніх тварин, які формували мушлі і кістки.

У новому дослідженні вчені вперше виявили на території Північної Америки останки тварин, що належали до групи Білого моря. І ці знахідки на 5-10 мільйонів років старші за подібні скам’янілості, знайдені в Європі, Азії та Австралії.

Серед викопних були дикінсонії, плоскі овальні організми, які поглинали водорості по всій своїй нижній поверхні; фунісії, трубчасті істоти, які є найдавнішим свідченням статевого розмноження серед тварин; і кімберелла, ранній молюск, який, можливо, є найдавнішим викопним видом, що демонструє двосторонню симетрію.

“Ця нова ділянка не тільки вирізняється великою різноманітністю, а й розташована в тій частині геологічної товщі, де раніше не було викопних останків. Це дійсно захоплююче. Враховуючи наше розуміння регіональної геології північно-західної Канади, тут є величезний потенціал для перегляду нашого розуміння історії Землі едіакарського періоду”, — зазначив співавтор дослідження Джастін Штраус, фахівець з геології з Дартмутського коледжу.

Згідно з характеристиками осадових порід у навколишньому середовищі, скам’янілі організми, знайдені в Канаді, мешкали в більш глибоких водах, ніж вважалося раніше. Це може свідчити про те, що тварини спочатку еволюціонували в глибоких водах, а потім поступово розширювали свій ареал проживання на більш мілкі ділянки, що суперечить типовій еволюції тварин.

Раніше вчені з’ясували, що скам’янілість, яка зіграла ключову роль в описі еволюції восьминогів, виявилася не тим, чим вважалася.