У глибині печери дослідники виявили таємничий слід, якому 175 000 років.

Цей слід, що зберігся під кальцитовим шаром, викликає інтерес у дослідників, які досліджують одне з найунікальніших доісторичних печерних місць Європи.

Глиняний відбиток, знайдений глибоко в печері Брюнікель на південному заході Франції, може виявитися слідом коліна неандертальця, який брав участь у створенні незвичайних круглих конструкцій. Про це повідомляє Daily Galaxy.

Збережений під кальцитовим шаром, цей слід привертає увагу дослідників, які вивчають одне з найунікальніших доісторичних печерних місць Європи.

Цікаво, що можливий відбиток коліна був знайдений поруч із кільцями, сформованими з уламків сталагмітів – структур, які вперше були представлені науковій спільноті в дослідженні 2016 року. Печера, що знаходиться неподалік від Тулузи, містить сотні спеціально розміщених фрагментів сталагмітів, які розташовані на відстані понад 300 метрів від входу, у повній темряві.

За словами Софі Верхайден з Королівського бельгійського інституту природничих наук, цей відбиток може бути рідкісним прикладом доісторичного свідчення. Людські сліди давніх часів активно досліджуються, але відбиткам колін досі приділялося мало уваги з боку науки.

Відбиток коліна зберігся під мінеральними відкладеннями

Важливо, що відбиток коліна зберігся завдяки тому, що покрився тонким шаром карбонату кальцію – того самого мінерального матеріалу, з якого складаються сталагміти печери. Це природне покриття захистило відбиток, тоді як більшість навколишніх слідів з часом зникла.

Верхайден зазначила, що згодом це місце зайняли печерні ведмеді, які знищили багато слідів, залишених на підлозі. Спеціаліст з доісторичних ведмежих відбитків вивчив слід і дійшов висновку, що він не був залишений твариною. Дослідники все ще обережно ставляться до однозначної ідентифікації його як людського відбитка коліна. Вона сказала:

“Це лише припущення. Щоб бути впевненими в цьому, нам потрібно багато відбитків колін для порівняння”.

Також з’явилася можливість виявлення біологічних свідчень. Марайке Штальшмідт з Віденського університету зазначила, що ДНК може проникати в кальцит і зберігатися там за певних умов. Вчені вважають, що сліди клітин шкіри, волосся або крові могли зберегтися, якщо відбиток швидко мінералізувався після свого утворення.

Неандертальці побудували підземні кола

Цікаво, що круглі утворення всередині печери Брунікель продовжують дивувати археологів через майже три десятиліття після їх повторного відкриття. Структури були зібрані з уламків сталагмітів, деякі з яких мали товщину понад 20 сантиметрів біля основи, як зазначено в дослідженні, опублікованому в журналі Nature.

Верхайден пояснила, що такі великі утворення навряд чи були випадково зруйновані печерними ведмедями. Її команда нещодавно виявила кілька оригінальних основ сталагмітів і датовала їх руйнування тим самим періодом, що й самі кола.

Як зазначається в останньому дослідженні, опублікованому в журналі Quaternary Science Reviews, дослідницька група використовувала радіоізотопний аналіз відкладень кальциту для встановлення часової шкали. Дати вказують на активність близько 175 000 років тому. Вчені приписують ці структури неандертальцям, оскільки Homo sapiens у той час не був присутній у Європі.

“Нам невідомо про інших людей, які були присутні в той період”, – сказала Верхайден.

Загадкові споруди, виявлені в печері

Важливо, що одне з головних питань стосується того, чому неандертальці спустилися так глибоко під землю, щоб побудувати ці кола. Ці утворення знаходяться в частинах печери, які повністю позбавлені природного світла. Верхайден зазначила:

“Потрібно бути впевненим у наявності світла, коли спускаєшся на 300 метрів під землю”.

Автори дослідження також стверджують, що “їхня присутність на відстані 336 метрів від входу в печеру вказує на те, що люди цього періоду вже освоїли підземне середовище, що можна вважати важливим кроком у розвитку людства”.

Сліди вогню, виявлені поруч із спорудами, припускають, що територія освітлювалася під час їхнього використання. Дослідники вважають, що кола, можливо, не слугували звичайними притулками через їх ізольоване розташування глибоко всередині печерної системи. Незвичайне розташування породило припущення про культурну або символічну діяльність, хоча команда уникає робити остаточні висновки без більш вагомих доказів.

Наразі вчені розробляють методи для точного визначення походження кожного сталагміту в печері. Верхайден сказала, що ця робота може показати, чи вибирали будівельники матеріали з певних районів, а не просто використовували найближчі доступні геологічні утворення.

Новини археології

У 1987 році Клівлендський музей мистецтв придбав незвичайний кулон, що зображає голову лева, вирізану з аметисту на золотій основі, прикрашеній зображеннями бабуїнів. Одна його частина була набагато старшою за іншу і спочатку була вирізана як ігрова фішка.