Науковці виявили повністю збережений скелет 10-метрового морського крокодила в незвичному місці.

Цікаво, що найбільший сюрприз полягає не в розмірі, а в його віці.

У Тунісі виявлено величезного морського крокодила довжиною близько 10 метрів, що вже змінює уявлення вчених про давнє життя. Вид, відомий як махімозавр рекс, існував на мільйони років пізніше, ніж вважалося раніше, що ставить нові питання щодо термінів вимирання. Про це повідомляє Daily Galaxy.

Скам’янілість була знайдена групою під керівництвом Федеріко Фанті з Болонського університету та описана в журналі Cretaceous Research.

На перший погляд, вражає розмір, але справжня історія набагато глибша. Це відкриття вказує на те, що ціла група морських крокодилів могла існувати довше, ніж вважалося раніше. Ця деталь достатня, щоб змусити дослідників по-новому оцінити важливий момент в історії Землі.

Зазначається, що скам’янілості були знайдені в Тунісі, неподалік від краю Сахари. За даними журналу Cretaceous Research, рештки крокодила знаходилися всього в кількох сантиметрах від поверхні, що є незвичайною обставиною, яка забезпечила їх чудову збереженість. Під час розкопок було виявлено майже повний скелет. Лише череп крокодила досягав більше п’яти з половиною метрів у довжину, і на його вилучення пішло два дні.

“До нього була прикріплена шия, потім спина, хвіст і кінцівки, що стирчали в сторони. Весь крокодил залишався на місці”, – зазначив Тецуто Міясіта, докторант Університету Альберти.

Інші частини тіла також були там, майже повністю збережені, що дозволило отримати рідкісний і вражаючий вигляд усієї тварини.

“Це стало великим сюрпризом, не тому що ми знайшли скам’янілості, а тому що ми знайшли їх у такому чудовому стані”, – висловився Федеріко Фанті.

Цікаво, що сама тварина була величезною. Дослідники оцінюють її довжину в понад 10 метрів, а вагу – близько трьох тонн. Вчений описав її як “масивну”, додавши, що вона була “майже розміром з автобус”. Це порівняння може здаватися перебільшеним, поки не поглянеш на цифри. Міясіта зазначив:

“Це дало мені уявлення про те, наскільки великою була ця тварина. Я можу сказати, що вся довжина черепа приблизно відповідає моєму зросту, 165 см. Це більше, ніж череп тиранозавра”.

Створений для розчавлювання здобичі

Анатомія махімозавра рекса свідчить про хижака, створеного для сили, а не для швидкості. Його широкий череп і відносно короткі зуби вказують на нищівну силу укусу, здатну проламувати жорстку здобич.

“Ці зуби не призначалися для розрізання або проколювання плоті. Вони були створені для розчавлювання кісток”, – зазначив Міясіта.

Як повідомляється в дослідженні, такі особливості вказують на раціон, який, ймовірно, включав черепах, рештки яких були знайдені на тому ж місці. Також були виявлені скам’янілості риб, що свідчить про різноманітну екосистему, яка підтримувала великих хижаків.

Фанті пояснив, що тварина була “абсолютно здатна” полювати у воді. Можливо, вона діяла як хижак із засідки, так і падальщик, коригуючи свою поведінку залежно від доступних джерел їжі. Місце, де вона мешкала, раніше було лагуною, з’єднаною з океаном, що допомагає пояснити, як такий великий хижак міг там процвітати.

Скам’янілість, що не вписується в хронологію

Цікаво, що найбільший сюрприз полягає не в розмірі, а в його віці. Махімозавр рекс жив приблизно 130 мільйонів років тому, у крейдяному періоді. Ця знахідка спростовує більш ранні теорії, згідно з якими ця група крокодилів вимерла близько 150 мільйонів років тому наприкінці юрського періоду. Як зазначено в тому ж джерелі, це зникнення було пов’язане з масовим вимиранням морських рептилій.

Дослідження Фанті також припускає, що це вимирання, можливо, не було таким остаточним, як вважалося раніше. Виживання махімозавра рекса в пізніший період вказує на те, що деякі види збереглися і після цього періоду. Як він пояснив:

“Це змушує нас вважати теорію масового вимирання неправильною і що нам слід краще розуміти, що відбувалося наприкінці юрського періоду”.

Новини археології

Норвезькі археологи виявили скарб епохи вікінгів, що містить 2970 срібних монет, викарбуваних в Англії, Німеччині, Данії та Норвегії. Це найбільший скарб монет вікінгів, коли-небудь знайдений у Норвегії, і археологи ще не завершили розкопки.