Мак на полях бою: чому він став символом пам’яті 8 травня

Образ маку часто зустрічається у фольклорі як символ смерті та війни.

З 2014 року червоний мак став в Україні офіційним символом пам’яті жертв Другої світової війни та Дня пам’яті і перемоги над нацизмом, який відзначають 8 травня. Поступово він витіснив радянську символіку – насамперед георгіївську стрічку, – змістивши акцент з героїзації війни на пам’ять про загиблих і трагедію людських втрат.

Розглянемо, чому саме мак став символом Дня пам’яті в багатьох країнах світу і з чим історично асоціювалася ця квітка.

Що означає символ маку – як він пов’язаний з війною

Протягом тисячоліть мак все більше асоціювався з образом війни, смерті та пам’яті про загиблих, але ми почнемо з найвідомішої історії.

Символом пам’яті мак став насамперед завдяки поезії. Після Першої світової війни популярність здобув вірш канадського військового лікаря Джона Мак-Крея “На полях Фландрії”, в якому серед солдатських могил росли червоні маки.

Пізніше американська викладачка Джорджія Мойна Майкл надихнулася цим віршем і написала свій, “Ми збережемо віру”, а також публічно пообіцяла, що завжди носитиме на одязі червоний мак, на згадку про загиблих. Ця ідея швидко поширилася в пресі, і вже до 1920 року Американський легіон, а за ним і інші світові організації ветеранів офіційно визнали червоний мак символом пам’яті солдатів Першої світової війни.

Втім, недарма Джон Мак-Крей згадав цю квітку у своєму вірші – адже з війною вона пов’язана не лише символічно, а й цілком буквально. Справа в тому, що насіння маку може десятиліттями зберігатися в ґрунті й проростає лише тоді, коли землю розкопують і на неї потрапляє пряме сонячне світло. А саме це і відбувається під час війни: артилерійські обстріли, кулі, снаряди та окопи постійно перекопують землю, так що поля битв із солдатськими могилами завжди першими вкривалися яскраво-червоними квітами.

Подібні явища помічали й раніше – після великих і кровопролитних битв XVIII–XIX століть, особливо в місцях активного застосування артилерії, так що мак задовго до Першої світової асоціювався з наслідками війни.

Червоний мак – символ у культурі та фольклорі

Але й на цьому історія символіки маку не закінчується. Ще до появи артилерії ця квітка у різних народів нерідко мала негативні конотації – насамперед через її медичне застосування.

Символом смерті мак став ще в давнину. Понад п’ять тисяч років з нього виготовляли опіум – дорогий і потужний знеболюючий засіб, який часто давали смертельно пораненим і тяжко хворим, щоб полегшити страждання в останні години життя.

Більше того, у давньогрецьких міфах маки росли біля будинку Морфея, бога снів. Його батько, Гіпнос, був рідним братом Танатоса – бога смерті, тож весь їхній рід належить до так званих “хтонічних божеств”, пов’язаних із царством Аїда. І відповідно, Морфей, за легендами греків, часто з’являвся як у простих снах людей, так і в передсмертних, знаменуючи “вічний сон”.

В Україні символізм маку теж був давно відомий, особливо серед козаків, які безперервно брали участь у війнах. А його сучасний вигляд був створений у 2014 році харківським дизайнером Сергієм Мішакіним з ініціативи Українського інституту національної пам’яті.

За формою він одночасно нагадує квітку маку і слід від кульового отвору, передаючи тим самим головний зміст символу: не героїзація війни, а нагадування про людські втрати та ціну, яку за них доводиться платити.

Раніше ми випустили матеріал із привітаннями та листівками до Дня перемоги та примирення 2026 року.