Літак, який 50 років був під льодом Гренландії, знову злетів.

Літак залишався захованим під шаром льоду завтовшки понад 80 метрів до 1992 року, коли його витягла експедиція.

Літак залишався захованим під шаром льоду завтовшки понад 80 метрів до 1992 року, коли його витягли з-під завалів експедиція.

Відновлений винищувач тепер є одним з небагатьох збережених до сьогодні літаків P-38 Lightning, які можуть літати. Його виявлення та реставрація стали одним із найунікальніших проектів у сфері збереження авіації, які коли-небудь були реалізовані.

Lockheed P-38 Lightning відзначався як один з найвідоміших американських літаків Другої світової війни, славлячись своєю двобалочною конструкцією та здатністю до далеких перельотів. Під час війни він виконував численні завдання, включаючи супровід бомбардувальників, розвідку та удари по наземних цілях в Європі та на Тихому океані.

Що сталося з літаком

Історія Glacier Girl почалася 15 липня 1942 року, коли шість винищувачів P-38 і два бомбардувальники Boeing B-17 Flying Fortress намагалися продовжити переліт з Гренландії до Європи. Непогода змусила ескадрилью літаків повернутися, не досягнувши Ісландії, і екіпажі врешті-решт приземлилися на крижаному покриві Гренландії, дізнавшись, що найближчі аеродроми закриті. Аварійна посадка залишила літаки застряглими під льодовиком.

Важливо зазначити, що пілоти стикнулися з сильною хмарністю та навігаційними труднощами під час польоту між Гренландією та Ісландією. Один з пілотів спробував здійснити звичайну посадку після перевірки крижаної поверхні, але літак перекинувся, коли його переднє колесо застрягло в льодовику. Інші пілоти вирішили здійснити посадку на черево з прибраним шасі.

Усі члени екіпажу вижили і були врятовані після 11 днів, проведених у сховищі всередині бомбардувальників B-17. Проте літаки залишилися на льодовику і поступово зникли під снігом та льодом, які накопичувалися протягом наступних десятиліть.

У 1978 році пілоти та бізнесмени Пет Еппс і Річард Тейлор дізналися про чутки щодо літаків, похованих під снігом, і згодом почали зусилля для їх виявлення та вилучення. Тейлор спочатку вважав, що літаки можуть бути просто вкриті снігом. Він сказав:

“Ми думали, що хвости стирчатимуть зі снігу. Ми зметемо сніг з крил і трохи розчистимо їх лопатою, піднімемо літаки і полетимо додому”.

Цікаво, що насправді все виявилося набагато складніше. Коли дослідники виявили літак, Glacier Girl був похований під шаром льоду завтовшки близько 80 метрів. Рятувальні бригади використовували спеціально розроблений пристрій для термічного буріння під назвою “Супер Гофер”, який розтоплював глибокі шахти в льодовику за допомогою гарячої води.

Потім робітники видовбали велику підземну печеру навколо літака, після чого розібрали його на частини для вилучення на поверхню. Згідно з повідомленнями, процес вилучення зайняв чотири місяці і обійшовся приблизно в 638 000 доларів, а більш масштабний проект з вилучення та реставрації в підсумку наблизився до 3 мільйонів доларів.

Десятирічна реставрація повернула Glacier Girl у повітря

Після того, як літак прибув до Сполучених Штатів, реставраційні бригади перевезли його до Мідлсборо, штат Кентуккі, де фахівці витратили роки на відновлення сильно пошкодженого винищувача. Хоча P-38 залишався похованим під льодовиком півстоліття, більша частина літака, як повідомляється, все ще була у відносно хорошому стані.

Реставраційній команді вдалося повторно використати близько 80% оригінальних деталей літака. Glacier Girl, можливо, також містить єдиний збережений повний робочий комплект оригінальних кулеметів P-38.

Lockheed P-38 займав важливе місце в американській військовій авіації. Згідно з історичними матеріалами Національного музею авіації та космонавтики, винищувач надійшов на озброєння під час великих бойових дій під час Північноафриканської кампанії в 1942 році, а пізніше став основним літаком супроводу далеких рейсів у Європі. На Тихоокеанському театрі військових дій літак здобув особливо сильну репутацію: сім із восьми найкращих асів ВПС США в регіоні літали на P-38.

Музей зазначає, що пізніші модифікації, такі як P-38L, оснащувалися двома двигунами Allison V-1710 потужністю 1475 кінських сил кожен.

Літак Glacier Girl здійснив свій перший політ після реставрації в жовтні 2002 року, рівно через 60 років після вимушеної посадки. Пілот Стів Хінтон керував відреставрованим літаком близько 30 хвилин, завершивши реставраційні роботи, які зайняли майже десятиліття, а не два роки, як спочатку планувалося.

Пізніше літак став частиною колекції Фонду легенд авіації Льюїса і в кінцевому підсумку був переданий в оренду Музею авіації Lone Star у Х’юстоні, штат Техас. Раніше цього місяця Glacier Girl, як повідомляється, знову піднявся в повітря після дворічного періоду технічного обслуговування, продовживши історію, що почалася на віддаленому льодовику Гренландії під час Другої світової війни.

Новини про літаки

Легендарний літак на сонячних батареях Solar Impulse 2 зазнав аварії біля узбережжя США. Інцидент стався ще 4 травня під час автономного тестового польоту над Мексиканською затокою.

Експериментальний апарат, який раніше здійснив історичну навколосвітню подорож, раптово втратив потужність. За наявними даними, в результаті падіння літака ніхто не постраждав, оскільки політ проходив у безпілотному режимі.