Чому у тиранозавра були маленькі передні лапи: науковці вказали на несподівану причину

Адаптації величезних голів у динозаврів почалися в місцях з великою здобиччю.

Могутні хижаки, такі як тиранозавр (Tyrannosaurus rex), мали маленькі передні кінцівки, оскільки використовували свої потужні голови як основну зброю, згідно з новим дослідженням. Як зазначає The Independent, жахливий T.rex був величезним динозавром, що досягав 12 метрів у довжину та 6 метрів у висоту, але мав смішно маленькі передні лапи – близько 0,9 метра завдовжки, приблизно як у людини.

Тепер науковці стверджують, що маленькі передні кінцівки цих великих динозаврів пов’язані з еволюцією їхніх великих, потужних черепів, що свідчить про перехід до полювання за допомогою голови та щелеп замість кігтів.

Ця еволюційна зміна тіла збігається зі збільшенням розміру здобичі – величезних довгошиїх рослиноїдних завроподів та інших великих травоїдних динозаврів.

“Ми намагалися зрозуміти, що саме викликало цю зміну, і виявили сильний зв’язок між короткими руками та великими, потужно побудованими головами”, – зазначив Чарлі Роджер Шерер, автор дослідження, опублікованого в журналі Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

“Голова взяла на себе функцію рук як засобу нападу. Це випадок “використовуй або втрать”. Руки більше не були корисними й з часом зменшилися”, – пояснив Шерер.

Адаптації величезних голів у динозаврів почалися в регіонах з великою здобиччю. У цьому доісторичному світі намагатися захопити й утримати 100-футового завропода кігтями було менш ефективно, ніж атакувати й утримувати його щелепами.

Збільшення розміру здобичі, ймовірно, призвело до “еволюційної гонки озброєнь”, у якій динозаври розвивали міцні черепи та щелепи, що дозволяло краще долати жертву.

У дослідженні вчені кількісно оцінили міцність черепа, враховуючи його розміри, щільність з’єднання кісток черепа та силу укусу щелепи. Вони виявили, що T. rex отримав найвищий показник, за ним – Tyrannotitan, ще один двоногий динозавр майже таких самих розмірів, як T. rex, який жив на території сучасної Аргентини в ранньому крейдяному періоді 145–100 мільйонів років тому.

Також вони порівняли довжину рук із розміром черепа серед п’яти груп динозаврів і встановили, що зменшення передніх кінцівок було більш тісно пов’язане з міцністю черепа, ніж із розміром самого черепа або загальними розмірами тіла.

Дослідники зазначили, що навіть деякі хижі динозаври з міцними головами та маленькими передніми кінцівками мали невеликі загальні розміри тіла.

“Ми вважаємо, що редукція передніх кінцівок була наслідком їхньої непотрібності під час захоплення здобичі у цих великих тероподів”, – підсумували вони.

Нагадаємо, науковці з Ліверпульського університету виявили докази того, що сліди оригінальних органічних молекул, у тому числі колаген, досі існують у кістках динозаврів, вік яких становить приблизно 66 мільйонів років.