Косумельську лисицю вперше за два десятиліття зафіксували в Мексиці — науковці зробили знімок тварини.

Хижак мешкає в Мексиці, але його середовище існування потребує захисту.

Невловиму карликову лисицю, яку вважали вимерлою, помітили біля шосе на острові Косумель у Мексиці. Вченим вдалося зафіксувати зображення цього хижака, повідомляє Live Science.

Ця маленька тварина належить до загадкової популяції косумельських лисиць — виду, який не спостерігався офіційно понад 20 років. Косумельські лисиці живуть лише на Косумелі, острові неподалік від Канкуна. Дослідники мають дуже обмежені знання про цих таємничих хижаків, які приблизно на 20–40 % менші за своїх сірих родичів (Urocyon cinereoargenteus), що мешкають на материку.

Лисицю вперше виявили та спіймали у 2023 році, а потім випустили назад у дику природу. Тепер вчені поділилися фотографіями та офіційно задокументували цю зустріч.

Автори дослідження підкреслюють, що повторне виявлення свідчить про те, що лисиці все ще існують, але вони на межі вимирання. Фотографії акцентують увагу на необхідності цілеспрямованих досліджень та зусиль для збереження цього виду.

«Головна проблема, з якою стикається косумельська лисиця, полягає в тому, що ми досі майже нічого про неї не знаємо, включаючи чисельність популяції, ареал поширення та екологію. Ця невизначеність є небезпечною, оскільки ускладнює ефективну природоохоронну діяльність», — зазначив перший автор дослідження Тревіс Байєр, виконавчий директор природоохоронної організації Pathos Wildlife.

Косумельські лисиці є прикладом острівної карликовості — еволюційного процесу, під час якого більші тварини, зокрема ссавці розміром з лисицю, стають меншими після колонізації островів, де ресурси обмежені, а простір менший, ніж на материку. Лисиці не є єдиними тваринами на Косумелі, розміри яких зменшилися. Ще один приклад — карликові єноти, які також на межі зникнення, та карликові коаті.

Археологічні дані свідчать про те, що косумельські лисиці живуть на острові щонайменше 5000 років. Ймовірно, вони з’явилися задовго до появи майя. Востаннє до повторного відкриття карликові лисиці спостерігалися в дикій природі у 2001 році.

Нагадаємо, нещодавно на віддаленому плато Лісіма в Анголі вчені виявили десятки нових для науки видів комах і павуків. Вони відкрили вісім видів бабок, три раніше невідомі види коників, близько 60 видів метеликів і молі, а також павука, який світиться під ультрафіолетовим випромінюванням.