У 1971 році астронавт приніс на Місяць жменю насіння, і ці дерева все ще ростуть.

Про цей простий експеримент мало хто знав протягом багатьох років.

У 1971 році астронавт місії “Аполлон-14” Стюарт Руса здійснив незвичайний експеримент, про який багато років не було відомо. Під час польоту на Місяць він взяв із собою насіння, яке після повернення на Землю стало відомим як “місячні дерева”.

Як зазначає Space Daily, насіння перебувало в командному модулі, поки астронавти працювали на поверхні Місяця. Хоча насіння не контактувало з місячним ґрунтом, воно облетіло супутник Землі і повернулося додому після подорожі в глибокий космос.

Згодом з них виросли сосни, секвої, платани, ліквідамбари та ялиці Дугласа, які були висаджені біля шкіл, суден, університетів, центрів NASA та парків по всій території США. Деякі дерева навіть відправили за кордон – до Бразилії, Швейцарії та Японії.

Цей експеримент виник завдяки оригінальній ідеї самого Руси. Перед тим як стати астронавтом NASA, він працював пожежником-парашутистом у Лісовій службі США. Керівництво відомства запропонувало йому взяти насіння в космос у рамках спільного проєкту з NASA.

Після повернення Apollo-14 виникла несподівана проблема – контейнери з насінням лопнули під час дезактивації капсули, і експеримент ледь не визнали невдалим. Проте вченим вдалося врятувати більшу частину матеріалу і виростити саджанці.

Дивно, але космічна подорож майже не вплинула на рослини. Вчені не виявили суттєвих відмінностей між “місячними” та звичайними деревами. Проте саме цей факт зробив експеримент унікальним: космос не змінив природу рослин, але перетворив їх на частину історії освоєння Місяця людиною.

Що відомо про “місячні дерева”

Багато “місячних дерев” було висаджено в 1975–1976 роках під час святкування 200-річчя США. Згодом частина табличок зникла, а історія деяких дерев залишилася забутою. NASA пізніше почало збирати дані про збережені екземпляри після того, як шкільний вчитель випадково зацікавився незвичайним деревом з написом: Moon Tree.

Сьогодні деякі з цих дерев продовжують рости, залишаючись майже непомітними для оточуючих. Вони не виглядають незвично, не зберігаються в музеях і не заховані за склом. Це живі пам’ятники епохи “Аполло”, які переживають зміни пір року, шторми та десятиліття людської історії.

Ідея отримала продовження

Ідея отримала продовження вже в програмі Artemis. NASA та Лісова служба США знову відправили насіння дерев у космос на борту місії Artemis I, а потім почали висаджувати нові “місячні дерева” біля шкіл та громадських установ.

Таким чином, експеримент Стюарта Руси перетворився не просто на курйоз часів “Аполло”, а на символ зв’язку Землі та Місяця.

Інші новини про космос

Історична місячна місія “Artemis II” від NASA успішно завершилася у квітні цього року. Вона стала першим пілотованим польотом до Місяця за останні 54 роки. Корабель Orion з чотирма астронавтами здійснив 10-денний обліт супутника, включаючи обліт зворотного боку Місяця, після чого повернувся на Землю.