Вчені виявили у пустелі добре збережений череп незвичайного динозавра (фото)

Завдяки цьому екземпляру дослідники нарешті мають можливість детально вивчити череп, зокрема його форму та розташування кісток.

У північно-західному Китаї було знайдено надзвичайно добре збережений череп і частину скелета динозавра. Вік зразка оцінюється приблизно в 165-168 мільйонів років, і він виділяється, перш за все, майже повним черепом, що є рідкісним явищем для цієї групи. Про це повідомляє Daily Galaxy.

Скам’янілість була виявлена у формації Сіньхе в провінції Ганьсу, де пізньобатонські відкладення містять фрагмент скелета з черепом, шийними хребцями та довгим рядом хвостових кісток. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Scientific Reports, такий рівень збереження дозволяє вивчати анатомічні особливості, які часто відсутні в подібних скам’янілостях.

Зазначається, що еузавроподи є частиною великої лінії довгошиїх динозаврів, які стали домінуючими після масового вимирання наприкінці ранньої юри. У той час як більш відомі динозаври, такі як апатозавр, належать до пізніших гілок, більш ранні еузавроподи, що не належать до неозавроподів, залишаються менш вивченими, особливо у Східній Азії.

Голотип Jinchuanloong niedu містить майже повний череп з нижньою щелепою, а також п’ять шийних і 29 хвостових хребців. Дослідники зазначили, що скам’янілості з такими добре збереженими черепами рідкісні серед еузавроподів, що не належать до неозавроподів, що ускладнювало повне розуміння будови їхньої голови.

Важливо, що завдяки цьому екземпляру вчені нарешті можуть уважно дослідити череп, зокрема форму та розташування кісток. Це допомагає скласти більш чітке уявлення про те, як, ймовірно, харчувалися та існували ці ранні зауроподи.

Поєднання ознак, що спостерігаються у різних зауроподів

Порівняння з іншими східноазіатськими зауроподами показує, що Jinchuanloong поєднує як примітивні, так і більш розвинені риси. Вчені зазначили:

“Зауроподи були величезними чотириногими травоїдними. Вони існували в період від ранньої юри до пізнього крейдяного періоду і були виявлені на всіх континентах. Багата фауна зауроподів у середньому та пізньому юрському періоді Китаю в основному походить із південного або західного Китаю”.

Як зазначається в дослідженні, скам’янілість демонструє невеликий отвір біля основи висхідного відростка верхньої щелепи, а також ще один на верхній передній частині передщелепної кістки.

Вчені також відзначили особливо міцну заочну кістку та ложкоподібні зуби – риси, що нагадують те, що спостерігалося у Shunosaurus та Turiasaurus. Ці висновки отримані на основі детальних анатомічних порівнянь, підкріплених філогенетичним аналізом із використанням двох окремих наборів даних.

Відсутня ланка в лінії гігантських зауроподів

Аналіз вказує на те, що Цзіньчуаньлун був еузавроподом, який ще не досяг більш розвиненої стадії неозауропода. Він знаходиться трохи за межами цієї групи, виступаючи майже як близький родич гілки, яка пізніше призвела до виникнення Neosauropoda. Дослідники відносять його до сестринської групи клади, що включає як Turiasauria, так і більш розвинених зауроподів. У звіті дослідницької групи йдеться:

“Відкриття Jinchuanloong niedu збагачує різноманіття ранніх дивергентних зауроподів і надає додаткову інформацію, яка допоможе зрозуміти еволюційну історію зауроподів на північному заході Китаю”.

Зазначається, що деякі ознаки також свідчать про те, що ця особина ще не досягла повного розвитку. Хвостові хребці все ще демонструють незрощені нервові дуги, а наявність великого шишкоподібного отвору є ще однією ознакою того, що це, ймовірно, була молода або статево незріла особина. Це досить вражаюче, враховуючи, що її довжина вже становила близько 10 метрів.

Новини археології

У південній Франції вчені виявили скам’янілі сліди динозаврів, розташовані не на поверхні, а на стелі печери на глибині близько 500 метрів. Ця знахідка вже називається однією з найбільш незвичайних у палеонтології, адже вона відкриває нові можливості для вивчення руху та анатомії доісторичних тварин.