Вчені виявили невідому причину танення льодовиків у Гренландії.

Втрата льоду в Гренландії значною мірою викликана підвищенням температури повітря та води, що пов’язане з антропогенним глобальним потеплінням.

З 2002 року Гренландія щорічно втрачає 264 гігатонни льоду, що призводить до підвищення рівня моря на 0,8 мм щороку. Про це повідомляє discoverwildlife.

На перший погляд, це може здаватися незначним підвищенням, але якщо врахувати, що 10% населення планети живе в межах 5 км від узбережжя на висотах, близьких до рівня моря, ця статистика стає тривожною.

Втрата льоду в Гренландії значною мірою зумовлена підвищенням температури повітря і води, пов’язаним з антропогенним глобальним потеплінням. Проте нове дослідження, проведене під керівництвом Університету Лідса, виявило маловивчену особливість, яка посилює цю втрату – талі озера, що формуються в кінці відступаючих льодовиків Гренландії.

Коли льодовик тане і відступає вгору по долині, в навколишньому ландшафті з’являються глибокі чашоподібні западини, які швидко заповнюються талою водою. Ці озера відомі як прибережні льодовикові озера (або IML), і їхня площа може досягати 117 км².

Недавнє дослідження, опубліковане в журналі Communications Earth and Environment, показує, що IML є не лише наслідком відступу льодовиків, а скоріше активними чинниками їх загибелі, дестабілізуючи їх, викликаючи рух і посилюючи стоншення, що в сукупності сприяє втраті льоду.

Важливо зазначити, що коли льодовик впадає в IML, його передня частина частково піднімається, оголюючи нижню частину для посиленого танення. Це зменшує тертя, яке зазвичай уповільнює рух льодовика, і підвищує ймовірність відриву великих шматків у процесі, відомому як “відколювання”.

Як допомогли супутникові знімки

Завдяки супутниковим даним, дослідники виявили, що швидкість руху льодовиків, які закінчуються в IML, у три рази вища в їхній передній частині, ніж у тих, що закінчуються на суші. Ці тривожні темпи прискорення спостерігалися не лише на краях льодовиків; дослідники зафіксували цей ефект на відстані до 3,5 км від берега. Головна авторка дослідження Конні Харпур зазначила:

“Коли льодовики рухаються швидше, вони доставляють більше льоду на нижчі висоти, де він може розтанути, або до своїх фронтів, де він може відколотися. Показавши, що озера на краю льоду можуть істотно прискорити рух льодовиків, ми виявили важливий процес, який необхідно враховувати при прогнозуванні майбутньої втрати льоду”.

Хоча це не перший випадок, коли подібний ефект було зафіксовано – раніше спостереження в Гімалаях показали, що льодовики, які закінчуються в міжльодовикових зонах, можуть рухатися вдвічі швидше, ніж їхні наземні аналоги, це перший випадок, коли він був належним чином вивчений і виміряний у Гренландії.

Досі моделі динаміки льоду Гренландського льодовикового щита рідко враховували роль міжльодовикових зон. Автори цього дослідження стверджують, що подібні моделі повинні терміново враховувати прибережні льодовикові озера, якщо вони хочуть точно прогнозувати короткостроковий і довгостроковий стан цього важливого льодовикового щита.

“Якщо ми не врахуємо вплив озер, ми можемо недооцінити, наскільки динамічно частини льодовикового щита реагують на майбутнє потепління, і, у свою чергу, який внесок Гренландія зробить у майбутнє підвищення рівня моря. Розуміння впливу прибережних льодовикових озер на рух льодовиків є критично важливим для точних прогнозів”, – зазначив співавтор Марк Сміт.

Крім катастрофічних наслідків для нашого виду, підвищення рівня моря загрожує й іншим видам, особливо тим, які мешкають на крижаних кордонах Арктики. Води навколо Гренландії колись були вкриті плавучим морським льодом, який слугував домівкою для багатьох холодолюбних тварин, включаючи білих ведмедів, моржів, нарвалів і тюленів.

Проте в останні десятиліття рівень моря знижується – на південному сході Гренландії літній морський лід практично зник з 2003 року. Це мало серйозний вплив на вже крихку арктичну екосистему, скоротивши площу доступних місць проживання, змінивши міграційні шляхи та призвівши до потенційно незворотного скорочення чисельності багатьох видів.

Танення льодовиків

Танення вічної мерзлоти в Арктиці вже давно викликає занепокоєння у вчених у контексті глобального потепління. Нове дослідження вчених з Массачусетського університету аналізує цей процес не абстрактно, а конкретно: річка за річкою, день за днем протягом понад 40 років.

Арктичні річки, за словами вчених, відіграють непропорційно велику роль у глобальному кругообігу води. Вони постачають в океан близько 11% усього річкового стоку планети, хоча сам Північний Льодовитий океан становить лише один відсоток обсягу світового океану. Тому навіть незначні зміни в тому, що несуть річки – прісна вода, поживні речовини або вуглець – суттєво впливають на морські екосистеми.