Що насправді перетворювало доісторичних комах на гігантів: дослідники вражені відкриттям

Вчені провели захоплююче дослідження.

Протягом багатьох років величезні доісторичні комахи вважалися свідченням того, що для існування малих форм життя Землі колись необхідне було повітря, багате на кисень. Проте нове дослідження ставить під сумнів цю теорію. Про це повідомляє Daily Galaxy.

“Отримані результати переглядають концепцію, яка десятиліттями визначала напрямки розвитку палеонтології та еволюційної біології. Дослідники вважають, що нові дані свідчать про те, що вченим, можливо, доведеться шукати пояснення, чому в давні часи в небі панували гігантські комахи, поза межами атмосферного кисню,” – підкреслюється в матеріалі.

Зазначається, що зв’язок між великими комахами та атмосферним киснем став загальновизнаним наприкінці 20 століття. У 1980-х роках вчені розробили методи, які дозволяють реконструювати склад давніх атмосфер.

“Згідно з дослідженням 1995 року, опублікованим у журналі Nature, рівень кисню досяг піку приблизно 300 мільйонів років тому, що збігається з появою гігантських комах у палеонтологічних знахідках. Вчені припустили, що підвищена концентрація кисню дозволила їм вирости значно більшими, ніж сучасні види,” – додається в публікації.

Ця теорія зосереджувалася на тому, як вони дихають. На відміну від ссавців, комахи не мають легенів. Натомість вони використовують мережу крихітних трубочок, заповнених повітрям, які називаються трахеальною системою, і які транспортують кисень безпосередньо по всьому тілу. Ще менші відгалуження, відомі як трахеоли, доставляють кисень до тканин та м’язів шляхом дифузії.

“Вчені довго вважали, що цей процес накладає суворі фізичні обмеження на розмір комах. Вважалося, що з ростом розмірів комах кисень менш ефективно транспортується по їхньому тілу, особливо до м’язів, що відповідають за політ, які потребують великої кількості енергії,” – акцентують у матеріалі.

У результатах дослідження зазначається, що у більшості комах трахеоли займають лише близько 1% або менше від об’єму м’язів польоту. Навіть коли вчені застосували ці вимірювання до гігантських доісторичних видів, відносний простір, необхідний для транспортування кисню, залишався незначним.

“Якщо атмосферний кисень дійсно накладає обмеження на максимальний розмір тіла комах, то повинні бути докази компенсації на рівні трахеол. У більших комах відбувається певна компенсація, але в загальному контексті вона є незначною,” – підкреслив вчений Едвард (Нед) Снеллінг з Університету Преторії.

Отже, результати дослідження свідчать про те, що комахи, ймовірно, могли розвивати більшу кількість трахеол без серйозних структурних проблем, що ставить під сумнів гіпотезу про те, що постачання кисню до м’язів, які забезпечують політ, обмежувало розміри цих м’язів.

“Якщо кисень не обмежує максимальний розмір комах, то, можливо, за їх малий розмір відповідають інші чинники, такі як хижацтво з боку хребетних або біомеханічні обмеження екзоскелету,” – зазначив дослідник Роджер Сеймур з Університету Аделаїди.

Водночас, навіть після десятиліть досліджень, науковці досі не до кінця розуміють, чому колись процвітали гігантські комахи і чому вони врешті-решт зникли.

Інші відкриття вчених

Як повідомляв УНІАН, раніше у стародавньому сховищі скарбів вчені виявили незвичайний метал, якого немає у нашому світі. Йдеться про матовий браслет та іржаву порожнисту півкулю, оздоблену золотом, які викувані не з металу, видобутого з-під землі, а із заліза з метеоритів, що впали з неба.

Також повідомлялося, що у Тихому океані виявили дивовижну рибу, яка нагадує персонажа з відомого дитячого шоу. Зазначається, що волохата риба-трубка – це далека родичка морських коників, риб-трубок і морських драконів, яка може зустрічатися в Австралії, Папуа-Новій Гвінеї, Фіджі, Новій Каледонії та Тонга.