Неповторна знахідка на глибині 500 метрів: науковці знайшли сліди динозаврів на стелі печери

Науковцям довелося досліджувати знахідку, дивлячись вгору.

У південній Франції дослідники виявили скам’янілі сліди динозаврів, які знаходяться не на поверхні, а на стелі печери на глибині приблизно 500 метрів.

Як повідомляє Daily Galaxy, ця знахідка вже вважається однією з найцікавіших у палеонтології, оскільки відкриває нові можливості для дослідження руху та анатомії доісторичних істот.

Згідно з дослідженням, опублікованим у Journal of Vertebrate Paleontology, сліди були знайдені ще у 2015 році в печері Кастельбук у регіоні Косс-Межан. Дістатися до цього місця було непросто: дослідникам довелося проходити вузькими, звивистими та частково затопленими проходами. Відбитки розташовані наприкінці складного маршруту, що перевищує 100 метрів під землею.

Сліди довелося вивчати знизу

Найбільше враження справило розташування слідів – на стелі печери. Це означає, що вченим довелося досліджувати їх, піднімаючи погляд вгору.

Це не звичайні відбитки, а так звані контрвідбитки – тривимірні форми, які утворилися, коли первинні сліди динозаврів заповнилися осадом, а згодом стали видимими через геологічні процеси.

У печері зафіксовано три окремі доріжки слідів. Подібні знахідки є надзвичайно цінними, оскільки дозволяють отримати прямі свідчення про рух і поведінку динозаврів, зазначається в статті.

Гіганти, які залишили слід

Деякі з відбитків мають довжину до 1,25 метра. Це свідчить про те, що їх залишили величезні травоїдні динозаври зауроподи, зокрема представники групи титанозавроподібних.

Ці істоти могли досягати понад 30 метрів у довжину і важити до 50 тонн. Сліди датуються приблизно 166–168 мільйонами років тому. У цей період, як зазначається, територія була прибережною зоною.

Особливу цінність становить ступінь збереження: деякі відбитки містять деталі пальців, подушечок стопи та навіть кігтів. Один зі слідів чітко демонструє п’ять пальців правої ноги.

Новий тип слідів

Одна з доріжок виявилася настільки незвичайною, що вчені виділили новий іхнотаксон, тобто тип слідів, який отримав назву Occitanopodus.

Ці відбитки мають унікальне поєднання характеристик, яких раніше не спостерігали серед слідів зауроподів юрського та крейдяного періодів. Вчені сподіваються, що їхнє відкриття може допомогти заповнити прогалини в розумінні еволюції цих гігантів.

Печери як “архіви” давнього життя

Дослідники підкреслюють, що глибокі карстові печери можуть бути важливими місцями для збереження скам’янілостей, навіть кращими за відкриті геологічні відслонення.

Хоча такі місця складні для доступу і можуть бути небезпечними, вони здатні зберігати унікальні геологічні та біологічні свідчення.

Що це означає для науки

Виявлені сліди дозволяють не лише оцінити розміри динозаврів, а й детально дослідити їхню ходу, будову стопи та взаємодію з навколишнім середовищем.

Вчені наголосили, що еволюція зауроподів у цей період досі не вивчена повністю, а нові дані підкреслюють складність і різноманіття цих доісторичних тварин.

Раніше УНІАН повідомляв, що загадковий ровесник динозаврів дожив до наших днів. Йдеться про калмарів та каракатиць – одних із найбільш загадкових з точки зору еволюції істот. Вчені встановили, що предки цих головоногих виникли понад 100 мільйонів років тому в глибоководному середовищі. На думку науковців, це допомогло кальмарам пережити масове вимирання наприкінці крейдового періоду, коли зникли динозаври та близько трьох чвертей усіх видів на планеті.