Після зближення з Марсом роботизований апарат продовжить свій шлях до поясу астероїдів.
Цього тижня космічний апарат NASA здійснить близький проліт повз Марс, використовуючи гравітацію Червоної планети для важливого прискорення на шляху до рідкісного металевого астероїда, повідомляє The Independent.
Зазначається, що роботизований апарат під назвою Psyche, як і астероїд, до якого він прямує, виконає в п’ятницю маневр “гравітаційної рогатки” навколо Марса на швидкості приблизно 19 848 км/год.
Під час прольоту Psyche наблизиться до Марса на відстань всього 4 500 кілометрів – це приблизно дорівнює ширині території США. Під час маневру апарат зробить тисячі фотографій, що стане важливою підготовкою до основної місії – зустрічі з астероїдом у 2029 році.
Після зближення з Марсом Psyche продовжить свій шлях до поясу астероїдів між Марсом і Юпітером, де його чекає однойменний металевий астероїд.
“Під час прольоту будуть активовані всі наукові інструменти апарата. Одночасно два марсоходи NASA та кілька американських і європейських орбітальних апаратів проводитимуть спостереження за поверхнею та атмосферою Марса для порівняння даних”, – йдеться у статті.
Камери Psyche вже фотографують Марс: спочатку планета виглядає як серп, а після прольоту – як майже повна куля.
За словами керівника команди з обробки зображень Джима Белла з Університету штату Аризона, різні ракурси допоможуть не лише налаштувати обладнання, а й подарують “просто неймовірно красиві фото”.
Хоча пояс астероїдів містить мільйони об’єктів, більшість з них складаються з каменю або льоду. Лише невелика частина вважається багатою на метали, як Psyche – астероїд картоплеподібної форми розміром приблизно 278 на 232 кілометри.
Науковці вважають, що цей астероїд може бути оголеним ядром молодої планети, яке залишилося після космічних зіткнень. Його дослідження допоможе краще зрозуміти ранню історію Сонячної системи 4,6 мільярда років тому, а також те, як і чому на Землі виникло життя.
Апарат Psyche був запущений у 2023 році й наразі перебуває приблизно на середині свого шестирічного маршруту до астероїда, розташованого на зовнішніх межах поясу астероїдів – утричі далі від Сонця, ніж Земля.
Очікується, що у 2029 році апарат вийде на орбіту астероїда й протягом двох років проводитиме його дослідження. Космічний апарат розміром із мікроавтобус використовує сонячну електричну тягу та двигуни на ксеноновому газі.
Дослідження космосу
Нагадаємо, за словами дослідників, відкинута частина ракети SpaceX, залишена в космосі, ймовірно, цього літа впаде на Місяць. Науковець передбачає, що уламки впадуть на Місяць зі швидкістю приблизно 8700 км/год. Наразі на Місяці немає інфраструктури, яку уламки могли б пошкодити, але через кілька років ситуація може змінитися – через міжнародний інтерес до створення постійних баз поблизу південного полюса Місяця, цей регіон незабаром може бути переповнений вантажами, екіпажами та космічними апаратами.
Це справді важливий крок для дослідження Марса і розуміння його потенціалу для майбутніх місій. Кожен такий проліт наближає нас до нових відкриттів у космосі.
Абсолютно вірно! Кожен проліт дозволяє збирати цінні дані, що допомагають краще зрозуміти Марс і підготуватися до пілотованих місій у майбутньому. Це крок до розкриття таємниць нашої планети-сусідки.