Японські астронавти мають намір “знищити” давню комету: для чого їм це потрібно

Дослідники прагнуть отримати зразки з найперших моментів існування Сонячної системи.

Японське космічне агентство має намір “підстрелити” давню комету – створити отвір у її структурі, щоб витягти зразки ранньої Сонячної системи, які існували ще до формування планет, і доставити їх на Землю. Як зазначає ecoportal.net, метою є маленька комета 289P/Blanpain. Місія Next Generation Small-Body Return (SEBEL) запланована на 2034 рік, а повернення зразків на Землю очікується у 2048 році.

Чому саме ця комета

Комета 289P/Blanpain має цікаву історію. Відкрита в 1819 році, вона зникла з астрономічних записів і залишалася невидимою до 2003 року. Навіть тоді дослідники спочатку класифікували її як навколоземний астероїд – її активність була настільки незначною, що її важко було зафіксувати.

Проте саме ця низька активність робить комету привабливою. З радіусом приблизно 160 метрів, 289P/Blanpain вивільняє значно менше газу і пилу, ніж звичайна активна комета, що робить операції на близькій відстані набагато безпечнішими для космічного апарата.

Ще один аргумент на користь дослідження цієї комети полягає в її збереженості. Хоча зовнішня поверхня комети змінюється через циклічне нагрівання та дегазацію, під нею знаходяться первісний лід і пил, які, можливо, залишилися практично недоторканими з найперших днів існування Сонячної системи.

Дві наукові цілі

Серед найзначніших знахідок місії можуть бути неушкоджені органічні молекули, можливо, включаючи амінокислоти.

“Якщо з-під поверхні комети будуть вилучені недоторкані досонячні органічні речовини, це стане прямим свідченням того, що хімічні попередники життя прибули з міжзоряного простору, а не були зібрані локально”, – йдеться в статті.

Друга мета полягає в розумінні формування планет. Вчені досі не повністю усвідомлюють, як мікроскопічні пилові частинки подолали фізичні бар’єри, такі як опір газу, і злиплися в планетезималі кілометрового масштабу. Астронавти планують дослідити внутрішню структуру комети, шукаючи порожнини розміром у метр, які могли б зберегти структурні ознаки найранішої фази агрегації.

Як працюватиме місія

Космічний апарат складається з двох основних частин: орбітального транспортного засобу для далекого космосу, що забезпечує тривалий політ, і спеціалізованого посадкового модуля. Після запуску в 2034 році місія досягне комети 289P/Blanpain у 2041 році і проведе близько 1,5 року, картографуючи поверхню астероїда та збираючи зразки. Очікується, що апарат приземлиться на Землю в 2048 році.

Раніше вчені виявили непрямі докази існування теоретичного класу наднових зірок, настільки потужних, що вони не залишають після себе абсолютно нічого.