Досить для 500 мільярдів смартфонів: геологи знайшли велике родовище літію

На сьогоднішній день світовий ринок літію майже повністю контролюється Китаєм.

Дослідники Геологічної служби США вважають, що в Аппалачах є приблизно 2,5 млн тонн літію. Цього обсягу вистачить для виготовлення близько 500 млрд мобільних телефонів, 180 млрд ноутбуків або 130 млн електромобілів.

Науковці підкреслюють, що такі запаси можуть значно зменшити залежність США від імпорту цього стратегічно важливого металу з інших країн, зокрема Китаю, Аргентини та Чилі. За нинішніх обсягів імпорту цих ресурсів вистачило б країні на 328 років.

Літій у цьому регіоні залягає в так званих пегматитах – дуже крупнозернистих магматичних породах. Родовище простягається через значну частину східних штатів США – від Алабами до штату Мен.

Співавтор дослідження, геолог Крістофер Голм-Денома, зазначив, що це перша велика оцінка літієвих ресурсів Аппалачів, проведена агентством. За словами вченого, літій сьогодні є критично важливим елементом для електроніки, військової техніки та акумуляторів електромобілів. Попит на нього в США різко зріс в останні роки, тоді як внутрішнє виробництво залишається обмеженим.

Голм-Денома розповідає, що в США наразі працює лише одна літієва шахта – у долині Клейтон у штаті Невада. При цьому країна значною мірою залежить від імпорту як самого літію, так і готової продукції з ним.

“У США одні з найбільших запасів літію у світі”, однак “понад половина літію, який ми використовуємо в США, імпортується”, підкреслив дослідник.

Водночас автори дослідження попереджають про серйозні екологічні ризики. Видобуток літію у твердих породах вимагає створення великих кар’єрів, що може призвести до руйнування природних середовищ існування тварин і погіршення біорізноманіття.

Крім того, процес видобутку супроводжується утворенням токсичних відходів та значними викидами парникових газів.

Інші новини геології

Як повідомляв УНІАН, у північно-східних провінціях Китаю – Хейлунцзян і Цзілінь – виявили нові родовища рідкісноземельних елементів, які можуть зробити їхній видобуток дешевшим і менш шкідливим для довкілля. На відміну від південних родовищ, нові ресурси не потребують складного хімічного вилуговування, а мінерали там містяться у вигляді окремих частинок, що спрощує їхнє вилучення.

Також ми повідомляли, що європейські гірські хребти, зокрема Піренеї та Альпи, можуть приховувати значні природні запаси водню. Дослідники вважають, що природний водень може стати екологічнішою альтернативою сучасному виробництву водню та допомогти у декарбонізації транспорту й важкої промисловості.