Акули існують на 65 мільйонів років раніше за дерева: що відбувалося на Землі до виникнення лісів

Коли перші акули плавали в океанах, Земля виглядала зовсім інакше, ніж сьогодні.

Згідно з еволюційною хронологією, наданою Музеєм природної історії, найдавнішими доказами існування акул у викопному літописі є кілька маленьких лусок, виявлених у породах пізнього ордовику, які мають вік близько 450 мільйонів років.

Ці луски є шкірними дентикулами – специфічними зубоподібними структурами, які й сьогодні покривають тіло сучасних акул.

Хоча науковці продовжують обговорювати, чи належали ці рештки справжнім акулам або їхнім найближчим предкам, беззаперечні свідчення існування акул датуються приблизно 420 мільйонами років тому. Це робить їх однією з найдавніших груп хребетних тварин, які дожили до наших днів.

Світ без дерев

Коли перші акули плавали в океанах, Земля виглядала зовсім інакше, зазначає видання. Більша частина суші була об’єднана в суперконтинент Гондвана. У морях мешкали трилобіти, брахіоподи, безщелепні риби та гігантські морські членистоногі. Суходіл же був майже порожнім.

Перші рослини вже почали освоювати сушу, але це були лише примітивні мохи та печіночники. Вони не мали коренів, стебел і листя в сучасному розумінні та виростали лише на кілька сантиметрів над поверхнею землі.

У виданні зазначили, що в той час не існувало ні лісів, ні дерев, ні навіть трав’янистих ландшафтів. Суша більше нагадувала вологі ділянки, вкриті низькими зеленими килимами рослинності.

Перші судинні рослини, які згодом стали основою для дерев, з’явилися лише близько 430 мільйонів років тому. Вони були невисокими та примітивними. Серед них виділяється рід Cooksonia – одна з найдавніших відомих судинних рослин. Її висота становила лише кілька сантиметрів.

Навіть через десятки мільйонів років після появи акул найвищі рослини на планеті рідко перевищували 20–30 сантиметрів, йдеться у статті. Земля все ще не знала справжніх лісів.

Коли з’явилися дерева

Перші дерева виникли приблизно 385 мільйонів років тому в девонському періоді.

Найдавнішим відомим деревом вважається Wattieza. Воно було ідентифіковане за скам’янілостями в Гільбоа, штат Нью-Йорк, та описане у 2007 році на основі матеріалів, які були розкопані та частково вивчені ще в 1870 році. Це дерево мало стовбур заввишки близько восьми метрів та нагадувало сучасні деревоподібні папороті.

У матеріалі йдеться, що незабаром після нього з’явився рід Archaeopteris, який сформував перші справжні ліси в історії Землі. Окремі представники цього виду могли досягати висоти до 30 метрів і вже нагадували сучасні дерева. Саме тоді, підкреслює видання, на планеті почали формуватися перші великі лісові екосистеми, які кардинально змінили атмосферу та клімат Землі.

Акули пережили майже все

На момент появи перших дерев акули вже мали приблизно 65 мільйонів років еволюційної історії. Вони існували задовго до виникнення перших лісів, ще до того, як рослини навчилися формувати деревину та підтримувати власну вагу. Ці хижаки пережили виникнення насіння, вихід хребетних на сушу, появу динозаврів, їхнє вимирання та подальше панування ссавців.

Фактично акули були свідками майже всіх ключових подій в історії складного життя на Землі, підкреслює видання.

Водночас, зазначається, що твердження “акули старші за дерева” потребує уточнення. Адже сучасні види акул не є прямими копіями своїх давніх предків. Наприклад, рід Carcharodon, до якого належить велика біла акула, виник лише кілька мільйонів років тому.

Змінилися види, форми та розміри, але сама еволюційна лінія акул не переривалася протягом сотень мільйонів років. Саме тому вчені говорять про надзвичайну успішність їхньої еволюції.

Раніше УНІАН повідомляв, що глибоко в холодних водах Північної Атлантики та Арктики вчені виявили полярну акулу рекордного віку. Звісно, у тварини не було чіткої дати народження, але дослідження показують, що вона могла мати вік близько 400 років.