130 років тому корів залишили на безлюдному острові: трапилося щось неочікуване

Це була одна з небагатьох добре задокументованих популяцій дикої великої рогатої худоби на планеті.

У 1871 році на безлюдному острові в Індійському океані залишили п’ять корів, які утворили дике стадо, що існувало протягом багатьох поколінь. Після понад 130 років, у 2024 році, вчені провели генетичне дослідження, результати якого їх вкрай здивували, повідомляє Ecoticias.

Острів Амстердам має площу приблизно 21 квадратну милю. Тут панують холодні кліматичні умови з обмеженим доступом до прісної води та сильними вітрами – це не найкраще середовище для виживання сільськогосподарських тварин.

Згідно з історичними даними, фермер на ім’я Ертен привіз п’ять голів великої рогатої худоби в 1871 році, намагаючись заселити острів. Його план зазнав невдачі через кілька місяців, але тварини залишилися і здичавіли.

Згодом стадо розрослося, ставши однією з небагатьох добре задокументованих популяцій дикої великої рогатої худоби на Землі, досягнувши піку чисельності близько 2000 особин у 1952 та 1988 роках.

ДНК стада, якого більше не існує

У 2010 році останні тварини на острові були знищені через загрозу, яку вони становили для середовища існування ендемічного амстердамського альбатроса.

Проте ДНК 18 голів великої рогатої худоби, зібрана в 1992 та 2006 роках, була збережена для сучасного генотипування. Ці дані дозволили вченим порівняти острівну худобу з багатьма іншими популяціями великої рогатої худоби по всьому світу. Вони намагалися знайти відповідь на важливе питання: як п’яти коровам вдалося уникнути вимирання.

ДНК вказує на два основні джерела походження. Приблизно три чверті генетичного фону стада були найбільш близькі до європейських тауринових корів, основного типу великої рогатої худоби в Європі, спорідненого з сучасною породою Джерсі. Приблизно одна чверть була найближчою до індійських зебу, великої рогатої худоби, що поширена в теплих кліматичних умовах.

Таке поєднання ДНК може підвищити генетичне різноманіття, навіть якщо група засновників була дуже малою. Дослідження припускає, що самі корови-засновниці могли мати змішане походження.

Команда також припустила, що основні європейські предки засновників, ймовірно, походили з регіонів з більш прохолодним, вологим і вітряним кліматом. Іншими словами, худоба, можливо, прибула вже адаптованою до суворих умов.

Інбридинг і питання карликовості

Початок з п’яти тварин все ж таки означає високий рівень інбридингу з часом. Це може підвищити ризик розвитку генетичних захворювань, оскільки у родичів вища ймовірність наявності однакових шкідливих мутацій. Проте вчені не виявили явних доказів того, що найбільш небезпечні мутації були “відсіяні”, і не спостерігали того генетичного колапсу, який можна було б очікувати.

У дослідженні стверджується, що ефект “пляшкового горла” був екстремальним, але короткочасним, оскільки стадо швидко розширювалося, що обмежило втрату генетичного різноманіття. Спостерігачі описували тварин у “відмінному стані здоров’я”.

Також у дослідженні 2017 року зазначалося, що за трохи більше ніж століття велика рогата худоба зменшилася приблизно до трьох чвертей свого початкового розміру. Однак нові генетичні дослідження спростовують це, стверджуючи, що засновники стада, ймовірно, походили від вже дрібних порід великої рогатої худоби.

Раніше УНІАН повідомляв, що поблизу Галапагоських островів на дні океану дослідники виявили новий вид восьминога. Він блакитний зверху, темно-фіолетовий знизу і має розмір всього з м’яч для гольфу.