NASA завершує місію марсіанського зонда MAVEN, який більше 11 років вивчав атмосферу Марса.

Зв’язок із космічним апаратом MAVEN було втрачено ще в грудні 2025 року.

NASA офіційно повідомило про завершення місії космічного зонда MAVEN, який понад 11 років досліджував атмосферу Червоної планети на її орбіті. Це рішення було ухвалене після втрати зв’язку з апаратом у грудні 2025 року, коли агентство визнало, що його стан неможливо відновити, передає Reuters.

Зонд MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) став першою місією NASA, повністю присвяченою вивченню атмосфери Марса та її розвитку. Космічний апарат було запущено у 2013 році, а на орбіту планети він вийшов у 2014-му, перевищивши запланований термін роботи більш ніж на десять років.

У NASA повідомили, що останній сигнал від MAVEN надійшов 6 грудня 2025 року. Після проходження за Марсом відносно Землі апарат несподівано перестав виходити на зв’язок, а подальший аналіз показав, що його функціонування вже неможливо відновити.

Менеджер проєкту MAVEN Майк Моро зазначив, що спеціальна комісія NASA продовжує розслідування причин втрати зв’язку з апаратом. Попередні висновки свідчать, що після виходу з-за Марса зонд почав обертатися зі швидкістю 2,7 оберта на хвилину, що могло призвести до повного розрядження батарей та втрати живлення в системах зв’язку.

Протягом своєї роботи MAVEN не лише проводив наукові дослідження, але й виконував функцію ретранслятора. Через нього на Землю передавали дані марсоходи Curiosity та Perseverance, хоча в NASA підкреслюють, що нині затримки в отриманні наукової інформації залишаються мінімальними.

Основним завданням місії було дослідження взаємодії атмосфери Марса із Сонцем та сонячним вітром. Отримані дані допомогли науковцям краще зрозуміти, як планета поступово втрачала свою атмосферу та воду, перетворившись із потенційно придатного для життя світу на холодну й суху пустелю.

“Тепер ми маємо краще уявлення про атмосферну втечу на Марсі, ніж на будь-якій іншій планеті, включаючи Землю”, — зазначив Моро.

Серед найзначніших відкриттів MAVEN — підтвердження того, що втрати атмосфери різко зростають під час потужних сонячних бур. Апарат також виявив кілька типів марсіанських полярних сяйв та разом із марсоходом Perseverance вперше зафіксував видиме зелене світіння нічного неба Марса. У 2025 році зонд також спостерігав міжзоряну комету 3I/ATLAS.

За словами представників агентства, навіть після завершення місії MAVEN залишатиметься на високоеліптичній орбіті Марса ще від 50 до 100 років, після чого впаде на поверхню планети. У NASA зазначають, що в мережі зв’язку навколо Марса продовжують працювати ще чотири космічні апарати. Це означає, що втрата MAVEN не створює загрози для поточних марсіанських місій і не вплине суттєво на роботу марсоходів.

Нещодавно міжнародна група вчених вперше зафіксувала на Марсі ефект Звана-Вульфа — явище стиснення заряджених частинок плазми, яке раніше вважали неможливим для Червоної планети через відсутність у неї глобального магнітного поля. Цей загадковий процес виявили в іоносфері на висоті 200 кілометрів завдяки даним апарату MAVEN, який зафіксував незвичні коливання під час потужної сонячної бурі.