Найстаріший восьминіг у світі виявився іншим створінням – висновки вчених

Останки цієї істоти стали ключовими у вивченні еволюції восьминогів.

Скам’янілість, яка мала вирішальне значення для розуміння еволюції восьминогів, насправді виявилася не тим, чим її вважали, повідомляє Science Alert.

Відома скам’янілість Pohlsepia mazonensis, що налічує 300 мільйонів років, була знайдена у 2000 році. Пізніше її внесли до Книги рекордів Гіннеса як найстарішу відому скам’янілість восьминога. Тепер же вчені стверджують, що це наутилоїд — раковинний головоногий молюск, тісно пов’язаний із сучасними наутилусами, які живуть в океані.

Це означає, що науковцям доведеться переглянути генеалогічне дерево сімейства головоногих молюсків. Це відкриття зсуває вік виявлення м’яких тканин наутилоїдів приблизно на 220 мільйонів років назад і наближає найраніші свідчення існування восьминогів на 150 мільйонів років вперед.

“Виявилося, що найвідоміша у світі скам’янілість восьминога насправді ніколи не була восьминогом. Це був родич наутилуса, який розклався протягом кількох тижнів, перш ніж його поховали і згодом зберегли в породі, і саме це розкладання надало йому такої вражаючої схожості з восьминогом”, – зазначив палеобіолог Томас Клементс з Університету Редінга у Великій Британії.

“Науковці ідентифікували Pohlsepia як восьминога 25 років тому, але сучасні методи показали нам, що приховано під поверхнею породи, що, зрештою, розкрило цю таємницю. Тепер у нас є найдавніші з коли-небудь знайдених свідчення існування м’яких тканин наутилоїда і набагато чіткіше уявлення про те, коли восьминоги вперше з’явилися на Землі”, – додав він.

Pohlsepia відома лише за однією скам’янілістю, знайденою в Іллінойсі, США. 300 мільйонів років тому останки сильно розклалися, тому вченим довелося докласти зусиль, щоб визначити, якій істоті вони належать.

Проте, вони виявили ознаки, які, за їхніми словами, свідчили про вісім кінцівок, два ока і чорнильний мішок — все це вказувало на приналежність до восьминогоподібних. У наступні роки інші науковці ставили під сумнів цю знахідку, але жодних остаточних висновків опубліковано не було.

Тепер Клементс і його колеги дослідили скам’янілість за допомогою сучасної синхротронної візуалізації, яка використовує рентгенівські промені, генеровані прискорювачами частинок, для вивчення внутрішніх структур щільних об’єктів.

Завдяки цьому вони виявили особливість, яку раніше ніхто не помітив: 11 крихітних зубоподібних структур, розташованих у ряд. За словами вчених, це, ймовірно, радула — язикоподібна стрічка, вкрита зубчиками, яка зустрічається тільки у молюсків.

Саме кількість і форма цих зубчастих структур стали незаперечним доказом того, що Pohlsepia не є восьминогом. У восьминогів зазвичай лише сім або дев’ять елементів у кожному ряду радули. У наутилоїдів їх 13. Кількість, що спостерігається у Pohlsepia, знаходиться між цими двома показниками, але форма ближча до форми наутилоїдів, ніж восьминогів.

Вчені також не знайшли доказів того, що структура, яку ідентифікували як чорнильний мішок, дійсно ним є.

Коли дослідники порівняли свої знахідки з іншими викопними головоногими молюсками з місцезнаходження Мазон-Крік, вони виявили ще один сюрприз. Нова виявлена радула збіглася з радулою Paleocadmus pohli, стародавнього наутилоїда, вже відомого за знахідками на цьому місцезнаходженні.

Отже, Pohlsepia ніколи не була окремим видом – її розкладання ускладнювало інтерпретацію, і тому її помилково класифікували як окремий вид.

Раніше палеонтологи виявили незвичайну викопну істоту з викривленою щелепою і зубами, спрямованими в бік. За їхніми словами, вона була “живим викопним” ще коли жила на Землі 275 мільйонів років тому.