Найбільша форма життя на суші 400 мільйонів років тому – вона не належала до жодної відомої групи – новини науки
Аналіз скам’янілостей показав відсутність ознак рослин, тварин і грибів.
Близько 400 мільйонів років тому на суходолі домінував гігантський організм, природу якого наука досі не може пояснити. Нове дослідження свідчить, що Prototaxites (прототаксити) не належать ані до рослин, ані до тварин, ані до грибів, пише CNN.
Прототаксити — це загадкові скам’янілості заввишки до дев’яти метрів, уперше описані ще 160 років тому. Вони були найбільшими формами життя на суші задовго до появи дерев і динозаврів.
Раніше прототаксити намагалися класифікувати по-різному. У XIX столітті їх вважали рештками гнилої деревини, пізніше — лишайниками або грибоподібними організмами, що не здійснювали фотосинтез.
Нові дані також вказують на унікальні структурні особливості організму. Зокрема, складні розгалуження всередині темних сферичних структур не мають аналогів серед відомих грибів — як сучасних, так і викопних.
Професор Стенфордського університету Кевін Бойс, який не брав участі в дослідженні, зазначив, що прототаксити, ймовірно, отримували вуглець з навколишнього середовища. За його словами, вони височіли над ландшафтом у часи, коли всі інші наземні рослини були нижчими за метр.
“Протаксит занадто старий, щоб ці порівняння були обґрунтованими”, — пояснив Бойс, маючи на увазі спроби напряму зіставляти його з грибами чи водоростями. Він наголосив, що форма цього організму могла еволюціонувати незалежно.
Водночас не всі науковці вважають питання закритим. Професор Музею природознавства в Парижі Марк-Андре Селосс звернув увагу, що дослідження охоплює лише один із приблизно 25 відомих видів прототакситів.
“Вибірка не охоплює різноманітність видів Prototaxites. Тож для мене це є незавершеною історією”, — заявив Селосс, припустивши, що деякі з них могли функціонувати подібно до лишайників.
Сам Лорон визнає, що загадок залишається чимало. Досі невідомо, як прототаксити закріплювалися в ґрунті та чи залишалися вертикальними протягом усього життя.
“Іноді страшно не знати, що це таке, але це також науково захопливо”, — підсумував дослідник.
Раніше біологи з Карлового університету описали новий вид одноклітинних організмів — Solarion arienae, виявлений у зразках морської води з Хорватії. Ця мікроскопічна істота, яку вчені назвали “живою скам’янілістю”, не належить до жодної з відомих груп, тому для неї виділили окрему гілку на Дереві життя.
