На Марсі знайшли високі концентрації нікелю – як це пов’язано з життям на Червоній планеті

Дослідники знайшли нікель у концентраціях, які раніше не зустрічалися.

Вчені виявили високі концентрації нікелю в регіоні Марса, який колись був покритий водою. І це відкриття стало ще одним аргументом на користь того, що в минулому на Червоній планеті існували умови, придатні для існування життя, повідомляє Science Alert.

Науковці виявили нікель у концентраціях, що перевищують ті, що раніше спостерігалися в корінних породах Марса, у долині Неретви, стародавньому каналі, що колись ніс воду в дельту кратера Єзеро. У ширшому геологічному контексті цей метал дає підказки про хімічну історію регіону і є ще одним аргументом на користь того, що в минулому тут могло існувати життя.

“Хоча нікель і раніше виявляли на Марсі, це наше найсильніше виявлення на сьогоднішній день, за винятком залізо-нікелевих метеоритів, знайдених на поверхні Марса. Як правило, нікель є мікроелементом на поверхнях Землі та Марса, оскільки переважна більшість його мігрує в ядра планет під час їхнього формування. Значна кількість, яку ми виявили на поверхні, накладає унікальні обмеження на те, як ці породи утворилися і згодом змінилися”, – заявив планетолог Генрі Манельскі з Університету Пердью.

Perseverance зібрав дані про склад багатьох гірських порід у долині Неретви, які Манельський і його колеги ретельно вивчили в пошуках підказок про те, як ці породи утворилися. Саме під час цього аналізу вони і виявили надзвичайно сильний сигнал нікелю.

Зі 126 осадових порід і восьми поверхонь гірських порід, які вивчив Perseverance, вчені виявили 32 породи з концентрацією нікелю до 1,1% за вагою. Але єдину картину показують інші компоненти порід.

“На Землі в древніх осадових породах спостерігається багатий на нікель сульфід заліза. Сульфід заліза легко піддається вивітрюванню в багатих на кисень середовищах, тому його присутність у стародавніх земних породах є одним із доказів того, що рання атмосфера Землі колись була дуже бідною на кисень. Це різко контрастує з іншим середовищем, де нікель часто зустрічається на Землі: латерити, що являють собою сильно вивітрені стародавні ґрунти. Спостереження нікелю в сульфіді заліза припускає, що ці породи, ймовірно, утворилися у відновлювальному (бідному киснем) середовищі”, — пояснив Манельскі.

Присутність мінералів також вказала на динамічне водне середовище. Ймовірно, породи рівнини Нерев були сформовані потоками води, що рухалися через опади, викликаючи хімічні реакції з плином часу.

Вчені вважають, що нікель могли принести метеорити, а потім він розчинився і був перерозподілений водою. На Землі ж він є важливим елементом для багатьох організмів, включно з мікробів.

Виявлені дослідниками концентрації нікелю припускають, що він міг бути доступний для використання живими організмами. Разом з тим, вони не свідчать про те, що колись життя, яке використовувало його, дійсно існувало.

Нагадаємо, дані, отримані марсоходом Perseverance, показали, що на Марсі можуть існувати кристали, які чимось нагадують рубіни. Крім того, можливе й існування каменів, схожих на сапфіри.