Комета 41P/Туттля-Джакобіні-Кресака змінила напрямок обертання – чому це сталося – фото

Незабаром вона може самознищитися.

Уперше в історії астроном зафіксував зміну швидкості та напрямку обертання комети завдяки новим даним, отриманим за допомогою космічного телескопа “Габбл”. За словами дослідників, ця зміна була пов’язана з викидом крижаної суміші газу і пилу в Сонячну систему, повідомляє Live Science.

Комету 41P/Туттля-Джакобіні-Кресака (скорочено 41P) відкрив 1858 року американський астроном Горас Парнелл Туттль, а потім її повторно відкрили французький астроном Мішель Джакобіні 1907 року і словацький учений Лубор Кресак 1951 року. Тому в комети така довга назва. 41P, ймовірно, походить із поясу Койпера — кільця астероїдів, комет і карликових планет за орбітою Нептуна — і, найімовірніше, більшу частину свого довгого життя провела, обертаючись навколо Сонця протягом десятиліть і століть.

1500 років тому комета змінила свій курс через зближення з Юпітером. Зараз вона перебуває на набагато вузькій орбіті, здійснюючи оберт навколо нашої зірки кожні 5,4 року. Коли комета досягає найближчої до Сонця точки, відомої як перигелій, вона також пролітає повз Землю і стає добре помітною в телескоп. Востаннє вона пролітала повз Сонце 2022 року, але її також детально вивчали у 2001, 2006, 2011 і 2017 роках.

2017 року астрономи помітили, що швидкість обертання 41P під час прольоту повз Землю значно знизилася. Раніше вони пояснювали це стандартним процесом дегазації. Телескоп “Габбл” також зробив безліч фотографій прольоту, але ці зображення належним чином не вивчили.

Тепер же вчені заново вивчили ці знімки і дійшли висновку, що за уповільненням послідувало раніше непомічене прискорення.

Порівнюючи зображення, отримані “Габблом”, з даними, зібраними наземними телескопами, автор дослідження Девід Джуїтт, астроном з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі, оцінив зміни обертання комети 41P протягом 2017 року. Він виявив, що до травня того року обертання комети сповільнилося приблизно до одного оберту кожні 46-60 годин, що приблизно втричі повільніше, ніж у березні 2017 року. Але до грудня 2017 року комета здійснювала один оберт кожні 14 годин, що було набагато швидшим поверненням до вихідної форми, ніж передбачалося раніше.

Єдиним можливим поясненням Джуїтт вважає те, що напрямок обертання комети було повністю змінено в результаті раніше не виявленої події прискорення. “Це як штовхати карусель. Якщо вона обертається в одному напрямку, а потім ви чините на неї тиск, ви можете сповільнити її і змінити напрямок”, – сказав він.

Вчений визначив справжній розмір ядра 41P, діаметр якого оцінюється в кілометр. Для комети це доволі мало, і саме розмір ядра може пояснити її дивну поведінку.

Майже у всіх відомих комет у якийсь момент їхнього життя спостерігалося виділення газів. Це явище відбувається, коли лід, газ і пил із надр комети викидаються через невеликі тріщини, що з’являються в її ядрі — зазвичай через збільшення близькості до Сонця, що дає змогу сонячному випромінюванню сублімувати нутрощі комети і розтріскувати її крижану оболонку.

Раніше вчені знали, що виділення газів може змінити обертання комети, але більшість цих об’єктів є надто великими, щоб такий струмінь міг суттєво вплинути на ситуацію до того, як вона зникне. Однак відносно невеликий розмір 41P, ймовірно, дозволив струменям комети мати більший вплив.

Нагадаємо, нещодавно загадкова вулканічна комета пережила один із найпотужніших спалахів останнього часу. У результаті вона перетворилася на гігантську, “скам’янілу” спіраль світла.